诗在水中央
与讲故事的《中国畸人》不同，《中国诗人》是陈舜臣向日本读者介绍中国诗人的文章结集。作为中国读者，这本书就显得比较平淡了，并没有什么高谈阔论，也没有什么珍贵的史料。或许用比较文学的眼光，来看日本人眼中的中国诗人，才是这本书的正确打开方式吧。
从白居易到高启
日本人喜欢白居易并不是什么秘闻。陈舜臣介绍说，平安时代的日本读书人将元稹为白居易编的《白氏文集》（《白氏长庆集》）作为必读书籍，所以相对李白杜甫，日本人对白居易更为熟悉。清少纳言的《枕草子》就提到：“文是《文集》（即《白氏文集》）……”白居易受到欢迎，固然有其诗表达平明，易于理解的特点，但值得说明的是，日本人读白居易，是省去他的“讽喻”诗的，也就是对此类题材有所避讳。“也不难理解中日两国在文学气质上的差别了。”
除了白居易，日本人也爱读高启的诗，高启是元末明初的诗人，“吴中四杰”之一。有“日本小说之神”的志贺直哉在小说哦《矢岛柳堂》中引用了高启的《雨中闲卧》一诗，文豪森鸥外也在《水沫集》中翻译了高启的代表作《青丘子歌》。高启自然是数一数二的大诗人，但陈舜臣认为，高启过于勤勉学习古人，导致他自己的风格让人琢磨不透，这或许是他的弱点，也可能是他作品的独特韵味所在。
梅尧臣的爱妻故事
那么有没有日本人不喜欢的诗人呢？梅尧臣或许是一例。陈舜臣说，“虽然感觉上自叙诗的诗人应该会受到日本人的喜爱，但是实际上身为顶级诗人的梅尧臣的诗并没有在日本刊行。”这里的“自叙诗”是梅尧臣的《舟中夜与家人饮》，陈舜臣称其为“这完全是一篇自叙体小说”，梅尧臣这首诗写于庆历六年即1406年，时年他45岁，两年前爱妻谢氏去世，这一年刚与刁氏再婚，还在《新婚》诗中写“惯呼尤口误，似往颇心积”，大意是喊新婚妻子时无意中喊了亡妻的名字。
然而三浦紫苑在《我在书店等你》中引用了井波律子所著的《中国名言集：一日一言》，这本书里提到与爱妻死别的梅尧臣感叹“见尽人间妇，无如美且贤”，但梅尧臣两年后就再婚，导致井波律子颇为“不以为然”，而三浦紫苑也感慨“所言甚是”。
“见尽人间妇，无如美且贤。”出自梅尧臣的《悼亡三首》，这三首诗里还有诸如“相看犹不足，何况是长捐！”“归来仍寂寞，欲语向谁何？”等句子，似乎给人一种鹣鲽情深的感觉，那么梅尧臣续弦刁氏，是否有传宗接代等其他原因呢，暂时就不得而知了。
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