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满打满算,我加入键盘爱好者圈子已经超过三年了。我感觉自己非常有幸,能亲身经历键盘圈子三年间的种种改变。这篇文章,我将结合自己的尝试过的产品、感受到的变化,给大家总结下三年间键盘风向的快速变化,以及展望下未来。
2019 年,热插拔结构萌芽
在 2019 年,客制化键盘圈子当中,热插拔结构逐渐普及开来。
那个时候我是一个很普通的键盘小白。只想要一个高端机械键盘,来满足我一个手游程序员的日常工作需求。而客制化键盘需要买家亲自去组装键盘的所有零部件。而安装轴体对于彻彻底底的小白来说,就是一个非常巨大的门槛。
在当时安装轴体的方法有两种,一种就是传统的焊接,需要用户学习焊接的基础知识,需要购买焊台,焊锡,学习焊接轴体的操作技巧。如果操作不当,还有可能把键盘电路板烧毁、损毁轴体。由于客制化键盘都是采用团购的形式,制作工期极长,所有的零件都是根据购买量定制的,电路板有个三长两短,再找一块电路板来,就不是那么容易的事情了。焊接完成之后,想要更换轴体,更是一件麻烦事,需要重新拆解键盘,学习使用吸锡器。
键盘带有热插拔结构之后,只需要在安装之前,掌握轴体的安装方向,轻轻一按,轴体就安装完成了。可以说是小白新手的福音,能极大的降低客制化键盘圈子的入圈门槛。而在当时,愿意增加热插拔结构的客制化键盘却非常少。
造成这一现象的原因可以分成两方面看待:
一是客观原因。在当时,客制化键盘的生产线没有现今那么强大。零件需要外包出去制作。负责生产的工厂水平参差不齐,最终生产的成品,出现划痕、刀痕、色差也是时有发生。最严重的情况就是外包的工厂心术不正,直接卷钱跑路。
键盘的电路板制作也是如此。为了满足客制化键盘圈子内用户的需求,团长一般会出不同的配列来吸引用户,比如无 Win 键配列(WKL)、类 HHKB 配列、7 字回车、超长空格配列、阶梯 Caps Lock 配列等,想要用一张电路板满足这么多的配列需求,最简单的方法就是采用焊接板。加一个热插拔就意味着双倍的电路板定制需求——所以支持热插拔的客制化键盘,配列选项往往是被阉割的,甚至可能延后补发电路板。
二是主观原因。客制化键盘在当时的高端玩家心中,就是需要用户全程手工组装的,不会焊接在一部分人心中,就意味着处于鄙视链的底端。「不会焊接,还买什么客制化键盘?」在现在回望这句话几乎是笑话,但之前,这就是圈内常见的讽刺,毕竟早期的客制化键盘玩家也属于硬核玩家。也有人认为,焊接过的轴体更牢固、「手感」更好。
另外,因为焊接有难度,也进一步催生了代组装的生意。代组和部分键盘团长的利益深度绑定,降低了键盘的购买门槛,等于替团长招揽了生意。代组卖艺挣钱的同时,还可以直播获得流量。在 YouTube 上,早期的键盘博主 Taeha Types 就是靠给人代组,成了当时的 YouTube 键圈顶流,还吸引到了不少键盘厂家的赞助。
有靠代组成就事业的人,自然也有因为代组挨骂的。有部分代组自身实力不足,依靠自媒体平台建立知名度,大肆收取代组费用。因为寻找代组的人普遍都是萌新小白,不容易发现问题,等他们真实的实力被曝光之后,他们也早已获利颇丰。热插拔结构能大幅降低组装难度的设计,降低了对代组的依赖,触动了这部分人的利益,他们注定不会支持这样的结构出现。
2020 年,热插拔结构键盘的爆发
不过,热插拔结构终究会被人发现商业价值。
在客制化圈子内,我目前最喜欢的客制化键盘团长,还是 Xikii。小西早期制作的两款客制化键盘,Master98 和 1800mini,都是直接使用热插拔结构。Xikii 还为当时尚不稳定的热插拔结构设计了专利的卡榫定位板。买家购买之后,收到的也是组装好的成品,只需要插上轴体和键帽,就可以马上使用,对新人用户非常友好,降低了入门门槛的同时,客制化的精神依然得到了充分的体现。
1800mini 拥有一个非常特殊的键盘配列,是基于非常小众的 40% 配列扩充衍生而来的,一开始这个配列上手难度很大,但是越用越好用。Xikii 设计了功能强大的网页版键位编辑器,让本就特殊的 1800mini 更加千人千面,收获了大批的种子用户。这也为日后 Xikii 厂长的成功带来了坚实的基础。后期 Xikii 还建设了自己的键盘加工厂,避免产品受到代工厂的影响。
而热插拔键盘的爆发,我个人认为依靠的是 Keydous NJ68 这把键盘。借着 KOL 的宣传和推荐,Keydous 这个品牌一战成名。
Keydous NJ68 最大的两个宣传卖点就是大键手感优秀以及热插拔。虽然是一把量产塑料键盘,但是 NJ68 精准命中了大多数小白的基本需求:我可以随意更换轴体,满足比较浅显的客制化需求。相对值得信赖的大键调校,不需要我去操心折腾。在当时相对小众的 68 配列,不占地方又能彰显个性,还有一个相对合理的售价。
Keydous 敢尝试将热插拔结构带入量产键盘当中,也需要一定勇气。对于量产厂商,热插拔结构其实几乎没有学习成本,但容易出现不必要的售后问题。消费者不知道如何插拔轴体,甚至电路板都被按裂了都没有察觉。键盘回厂检查返修,才发现是用户自己操作不当导致的损坏。这个用户教化的过程非常折磨,所以早期很少有厂商会趟这个浑水。
我个人认为,热插拔结构对于整个行业是有积极意义的。
第一点,对消费者来说,键盘用到轴体失灵是很正常的事情。在热插拔结构普及之前,绝大多数消费者的选择,只能是扔掉再买个新键盘,很少有人知道要怎么修。而现在,只要自己操作就能换轴。还可以有针对性的对特定按键,使用不同的轴体,达到最好的操作体验。而这又推动了下面一件事。
第二,消费者可以自由更换轴体,是日后国内键盘厂商轴体发展的必要要素。哪怕是在 2022 年,绝大多数消费者也只知道 Cherry。在他们的视角内,樱桃依然是唯一的选择。我承认樱桃还是拥有强大的市场占比,也并不是很多玩家眼中的一无是处。但比起樱桃当年市场层面的垄断,更可怕的是认知上的垄断。热插拔结构的普及,就是撕裂这种认知垄断的必经之路。
PS:最近我卖掉了手里推广的樱桃键盘,顺带附送了其他厂家附送的客制化轴体。买家在收到新轴体之后,感觉非常开心。因为他从来没想过其他轴的手感竟然如此不同。
2021 年上半年,键盘进入降噪时代
2021 年的客制化键盘圈子,已经开始追求键盘的打字音是否足够「好听」。玩家开始在内部塞入各种各样的消音棉。用什么材料不重要,只要能把键盘内的空间塞满就行,尽可能的阻止除了轴体之外的所有键盘部件发出声响。使用的材质也是五花八门,除了常用的 EVA 材质、Poron(聚氨酯泡棉)材质、硅胶材质,还见得到泡泡纸、普通纸巾,甚至是轻量黏土。
这招并不需要多少成本,却迎合了当时的市场潮流。这段时间,量产键盘中的代表就是达尔优的 A87 了。全键热插拔,配有完整的消音棉,自主研发的轴体便宜好用,并且价格在 500 元左右,性价比极高,也让达尔优在外设圈子和玩家的口碑中重新有了一席之地。
Gasket 结构到来
2021 年双 11,达尔优 A98 到来,同时意味着,量产键盘也可以拥有客制化键盘正在流行的 gasket 结构。
键盘的 gasket 结构(gasket mount)指的是:键盘在上盖和下盖之间,使用垫片来固定键盘定位板。在 2017 年,就有客制化键盘采用了符合这个定义的设计。不过从来没人严格要求垫片要用什么材质,用在哪里,用何种形式体现。
真正意义上,宣传自己是 gasket 结构,并且开团成功的首款客制化键盘,是来自于中国作者刘易斯的火山 660。在他的开团介绍当中,他有解释 gasket 结构的优势:
在之前,固定键盘定位板的主要部件,无非就是坚硬的下盖/上盖,或者是某几个螺丝。那么不同按键到支撑结构之间,必然有不同的距离。离支撑结构越近,按键的手感必然更硬,越远就越软弹,造成打字手感的割裂。而使用垫片结构作为支撑,就能相对更好的分散按键按下时候的压力,拥有更一致的打字体验。
可 gasket 结构到手之后,对于普通用户来说,他的第一使用感受就是软弹。用户在之前完全没有想过,一把键盘按键按下去会和海绵一样软塌塌的。用户并不会在意这个结构是否增强了键盘的手感,而是觉得有趣、特殊、好玩。垫片越软,就越能刺激出这种新奇的体验。键盘想要拥有一个全新的卖点并不容易,垫片结构也并不是某个人的专利或者是发明,顶多算是个课题而已。gasket 结构,又无疑刺激了客制化键盘圈子的新一轮高潮,团主们纷纷发布 gasket 结构新作,玩家也非常买账。
不过,gasket 结构也逐渐出现了舍本逐末的趋势。软弹过度,反而就牺牲了敲击的一致性。达尔优 A98 是一个 98 配列的键盘,尺寸比较大。敲击键盘正中心按键的时候,造成的形变也更加剧烈。
而用户高频使用的 Enter 键,就处于键盘的中轴线上,还需要卫星轴提供支撑,卫星轴的「地基」都是软的,就很容易出现出现问题。这是我个人认为部分用户反馈,回车键按下有肉感的主要原因。达尔优 A98 火爆的另外一个原因,就是其 98 配列本身,相比 104 拥有更小的尺寸,但是又保留了 F 区,数字区,给了鼠标更充足的活动空间。
随着 gasket 结构的普及,也出现炒作 gasket 概念的现象。比如根本不符合 gasket 结构定义,还自称为 gasket 结构的键盘;属于 gasket 结构,但是因为不够软弹,而被人分为「真 gasket 结构」和「伪 gasket 结构」;还有键盘属于 gasket 结构,但是自称「gasket pro」或者是「gasket lite」。
其实还是那句话,gasket 结构的定义本身就非常的宽泛,gasket pro max ultra plus 来了也还是 gasket 结构。希望厂家真的别在玩弄这些无意义的修饰词了。
半路杀出的程咬金,Keydous NJ80
这可以说是我目前使用时长最长的键盘了,我也拍过视频。就是莫名觉得,这把键盘非常上镜。颜值很高,我购买的 TTC 金粉轴加黄铜定位板的版本。长时间敲击既不会累,又有很强的触底反馈,确认感十足。对于我这样,喜欢按键按到底的人有难以放下的魔力。而这个键盘被人认为成功的主要理由,就是右上角的那个小旋钮。旋钮的功能能调整音量,仅此而已。但是这把键盘之后,紧接着诞生了一大堆的带有旋钮的键盘。
老实说,我自己也不太理解旋钮的流行的原因。我的同学也有购买同款键盘。他是忠实的电脑游戏玩家,就非常喜欢旋钮,在游戏的过程中调整音量非常方便。他确实是有非常独特的使用需求。不过我也要承认,我在高中时候家里购置的电脑,附送的薄膜键盘就已经有旋钮了,只能说是文艺复兴。有的键盘甚至上了双旋钮,但是无论怎样设置,旋钮都只能通过通用的接口来控制电脑音量,或者设置键盘自身的灯效还有亮度,其实没有什么新意。
而唯一我觉得耳目一新的旋钮,反而是罗技的 Craft,一把薄膜键盘。
除了旋转,按压之外,增加了新的操作逻辑「侧边轻敲」。并且对 Adobe 旗下软件和微软办公三件套,旋钮进行了深度适配。键盘在我眼中始终也最终只是生产力设备。我认为这是一个旋钮应有的贡献。
2022 年年末,高端键盘手办化,中低端键盘疯狂价格战
其实到现在,量产键盘已经把客制化键盘能挖掘的东西都挖掘一遍了。客制化键盘确实是越做越好看了,但是想要有颠覆性的创新也很难再出现了。虽然大家在家办公的时间增多了,键盘的需求量大了。但是大家的钱袋子紧了,只能拼命的打价格战。
价格战自然受到消费者的喜欢,可这最终并不是什么好事情。作为键盘的自媒体博主,除了键盘一个比一个便宜之外,已经没有功能性上的优点可讲了。从短期来看,用户是获益的,但是长期来讲,键盘的利润无法支持持续性的创新,会出现越来越多的问题。
而具有一定设计的能力的公司,键盘就越来越精致,开始充分发掘颜值的可能性,向桌搭的方向发展。比如阿米洛一直在坚持的国风属性,ROG 的极致战斗风、机械风彰显游戏品味,洛斐突破性的全透明 1% 键盘。Akko 被人戏称为键帽厂,通过和各种经典动漫 IP 正版授权,去吸引对应爱好者付费。IQUNIX 联合魅族推出的 Pandaer 系列键盘,主打潮玩属性,先利用手机壳、T 恤衫等便宜物件,推广自己的品牌形象,产生认同,再推广同主题的键盘,也获得了很好的销量。IQUNIX 又推出了其兄弟品牌 Mikit,主打 500 元价位段市场,又拥有 IQUNIX 优秀的设计基因。Melgeek 凭借干净、透亮、圆润外形的 Mojo68,长盛不衰,一直是小红书里的网红键盘。小红书也成了部分键盘厂家推广的主战场,有很好的带货效果。
理工男的浪漫,瀚文 75 问世
在说瀚文 75 键盘之前,一定要提的是 Smartknob 这个开源旋钮方案。我在逛 B 站的时候无意之间发现了这个旋钮的介绍视频,我也发了一则视频抒发了自己的感受。认为这个旋钮是旋钮键盘的未来形态。
在之后,我很幸运的提前从 Xikii 那边知道了瀚文 75 的渲染图。但是那个时候,我还不知道除了渲染图之外的一切细节,包括这款键盘是稚晖君联合开发的这个事实,也不知道键盘采用了类似 Smartknob 的旋钮。键盘发布之后,它几乎满足了我对一把键盘功能性的所有幻想,当天我非常开心,因为终于有人在客制化键盘上,投入对生产力工具的思索了。
就目前一些购买先行团产品的用户反馈的情况来看,距离最终形态还有很长的距离。不过也确实掀起了客制化键盘圈子内的大讨论,也吸引了很多不是键盘爱好者的围观,反而受到了很大的阻力,不知键盘者不解其所为。不过,这样的讨论我认为是必要的,键盘最终还是生产力工具,我希望有更多这样从生产力工具思考,从软硬件结合角度思考的键盘出现。可能这款键盘出现的时机有点早了,但是它应该要出现。
未来?
我的理解包括短期和长期。
短期来看,因为键盘在功能性上的发展受到了极大的限制。在装饰品,桌搭上的属性会日益凸显。键盘增加显示彩屏几乎是必然的。但是现在的屏幕,还处于比较初级的形态,比如怒喵的 Cyberboard 只有简单的点阵彩屏。
总是踩在潮流前线的 Keydous 发布了 NJ81 和 NJ68 Pro。
还有拥有条状彩屏的 TENET 70 客制化键盘。
这些屏幕,要么就是 UI 奇丑无比,要么像素不足,要么屏幕不够大,限制了功能和颜值的发挥。当然,拥有更大的屏幕,意味着对电池更高功率的需求,更关键的是促使键盘的设计师,不仅仅要有优秀的硬件设计能力,也需要具备一定的 UI 设计能力、软件开发能力,促使彩屏拥有更多的可定制属性,增加和电脑联动的更多附加功能。
以及大部分无线键盘说到底还是一个蓝牙设备,如何充分利用蓝牙的能力,也在考验一个键盘厂商的技术沉淀。只要键盘还在追求外形上的刺激,精致的彩屏,必然是最终的归宿。
长期来看,键盘的未来在于人体工学。
中国毕竟不是个人电脑还有打字机的发源地。根据美国劳工部 1999 年公布的资料,美国的腕管综合征患者数量已经超过了八百万,根据其 94 年的得到的数据,其中 20% 是由键盘重复打字和输入数据引起的。促进了人们对于人体工学的讨论。目前主流的键盘,在人体工学设计上都有缺陷。真正符合人体工学构造的键盘,有非常大的使用门槛。现代人对工作效率有极高的要求,没有人有那么多的时间去重新学习打字,所以人体工学键盘一直都非常小众。
可历史已经证明了,人体工学已经是必然的趋势,现在去查看那些早期的人体工学键盘和打字机,你也会觉得无法适应,难以理解。可或许 50 年后的孩子们,看着我们现在用的键盘,也会觉得不可思议吧。
未来?真的是未来吗?
我其实一直都对自己的分析非常自信。但是直到有一天,我开始反思一个问题。为啥一些传统大厂,反而对 gasket 结构,三模等无动于衷。比如说,大家一直吐槽的 Cherry,轴体内的杂音问题十年前就发现了。可那又怎样呢?樱桃历史上的巅峰,可以做到月产 2000 万个轴体,而现如今流行的客制化轴体,月销能过二十万的都是极少数。明明樱桃做着全世界人民都还在信赖的轴体,结果在 B 站是被骂最多的。樱桃的键盘也还是常年在键盘销售排行榜上名列前茅。之前文章中提到的很多厂商都做得更好,但还是无法冲击这些传统巨头的在销量排行榜上领先的事实。
大家是不是觉得这个场景有几分熟悉?
这些大厂正在逐渐成为键盘领域的苹果。苹果的 iPhone 一天到晚被人诟病,万年不换接口,万年不变快充,万年没有优秀的手势返回,还在用着难看的刘海屏,药丸屏。可苹果依旧是手机行业最挣钱的公司。这不就正好对应键盘圈子内传统大厂的处境吗?
而国内的手机企业,它们玩命卷,虽然不能全方位超越苹果,但是已经在某些细节方面,深得国内用户的喜爱。还比苹果便宜很多。这不就正好对应现如今的键盘小厂的状态吗?
类似苹果的键盘大厂有错吗?没错。Gasket 结构、三模、驱动,这些早就有了成熟的生产流程。对大厂来说易如反掌,甚至早就已经有原型机了。可以它们的角度来看小厂,折腾了大半天,连自己的百分之一体量都无法撼动。何必在意?
以小厂的角度思考问题,如果我们自己都不愿意做一条烦人的鲶鱼,搅动市场,获取对我来说足够的利益,让员工过上温饱的日子,让喜爱的用户满意,这就足以。我们都知道这世上有马斯克,我们没必要用他的赚钱能力给自己平添烦恼。
不过作为一个很普通的 UP 主,我只是有自己的见解,总归无法真正站在键盘圈子内「苹果」的这种高度去思考问题,这也许也是作为生产者局外人的一种稚嫩吧。
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