记得小时候，有一次家人让我从厨房端着一碟菜到餐桌。在我端起这碟菜的时候，妈妈特别叮嘱我：「千万小心，别摔了。」
虽然当时我年纪尚小，但端一碟菜这样的事对我来说原本简单之极，而且平时吃饭的时候，也都是由我自己端菜上桌，从来没有出现过任何意外。但不知为何，在妈妈做完这样的叮嘱之后，我满脑子想的都是「千万不能摔，千万不能摔⋯⋯」
最后，你一定也料到了，在厨房到餐桌短短不到三米的路程中，满满一碟菜摔到了地上，除了打扫卫生，只能祈求「碎碎平安」。
这样的故事，相信你并不陌生。正在阅读这段话的你，也很可能亲身经历过类似的事件。也一定听过无数次「我刚刚才和你说过⋯⋯你就⋯⋯」这样的话。当你是那个听话的人，而不是说话的人的时候，你一定非常讨厌这种说法。我曾听过情侣之间互相约定，两人相处时禁止说这样的话，因为这样的说法着实令人生气。
可是，不知道你是否想过，我们为什么生气？或着有什么理由生气？我不小心摔了盘子，是我的错，先前叮嘱过我的家人自然有理由责怪我，我感到难过、愧疚都很正常，但我为什么生气呢？
我想其中难免有这样一个理由，即：我并不是没有听话。
我听了妈妈的话，不仅听了，还记住了，不仅记住了，还生怕忘记，因此一直在心里默念「千万不能摔，千万不能摔⋯⋯」，但盘子还是摔了。这实在不是我能控制的事情啊⋯⋯
在这里我并不是想讲什么「冥冥之中自有天意」之类的宿命论，而是想和大家认真探讨一下，究竟为什么在我们如此专注于「不能摔」时，盘子还是摔了？而且，也许你又有类似的经验：似乎你越专注于「不能摔」，盘子越有可能摔。
其实问题就出在你的专注，更确切地讲，问题出在你专注的对象。我们先来看一个例子，你在网上可能见过这个游戏：
请说出下面字的颜色（注意不是读出字本身）：
你会发现想要完成游戏任务非常困难，原因是我们太过熟悉自己的语言，以至于我们经常忽略语言和其所指涉对象的区别。
而在我摔盘子的故事中，也发生了类似的现象。我确实听话了，甚至对听到的话给予足够的关注，但是我的注意力其实集中在了「一定不能摔」这句话上，而不是它指涉的行为。只有当你把「一定不能摔」这几个字内化成你的行为之后，这样的叮嘱才能真正起到作用。这也许就是「千叮咛，万嘱咐」这句俗语所蕴含的古老智慧。
对于端盘子这种简单任务来说，只要你稍微留心，把注意力集中在手里的事上，而不是全神贯注于那句话本身，想要做好并不难，因为你对端盘子的方法早就驾轻就熟。
但如果你遇到的是相对复杂的任务，这个时候一句简单的叮咛不够，还需要告诉你或传授你完成任务的方法，你需要把这种方法重复千万遍，才能内化成你能力的一部分，这时才算是你真正学到了东西。这其实就是我们学习的过程。
在学习中，你也一定有过类似的体验，当你遇到一个好老师时，他似乎能解除你所有困惑，把要传授的所有知识和技能都解释得无比清晰，你听完一节课，觉得每一句话都听懂了，甚至都记住了。这几乎可以算是我们课堂学习过程中最美妙的体验了。但到此为止，你离真正掌握这样的知识和技能还有一定的差距，有时候还是一段不小的差距。
此时此刻你记住的只是老师所讲的话，你还需要反复咀嚼，在彻底理解之后，在这些话的指导之下，反复实践，最终才能内化为你的能力。这其中，一个老师做到最好，也就是能让你听懂这些话，让你在理解的时候没有困难（所谓解惑），从而缩短内化的时间。
这其中的道理原本非常简单，甚至不少人都有切身体会。比如，如果你考过驾照，在你学车的时候，教练说的每句话你都听懂了，但你不会认为只要听懂他的话，就会开车了。当时听懂之后，一定还会有一个记忆、理解、反复练习的过程，然后你才能学会开车。
只是在我们学习一些不需要动手实操的知识时，往往会忽略这个内化的过程，总是对进度抱有不切实际的幻想。
因此，在这套教程中，我会布置一些练习任务，设置一些思考，尽量让这种内化的过程有机地结合在我们学习的过程中。
今天这篇文章，我想先布置第一个任务，即和大家约定：
如果你对我讲的内容有任何疑问，在你提问之前，请把和你问题相关的内容至少再看两遍。
这其实是希望你能够在真正理解我所讲的内容之后，再提出问题。我不奢求你具备反复阅读、精读某篇教程的习惯（如果有就再好不过了），但根据我的教学经验，仅仅多读两遍你有疑问的内容，也大有裨益：有很多问题在你读完这两遍之后就自动解决了。
带着这样的约定，我们从下一篇开始第一章《重塑英语学习思维》。只有先解决了思维层面的问题，我们才能找到正确有效的学习法，对学习才能更有信心，也就不那么容易放弃。
