本文由 IGN 中国编译自 IGN US 相关内容，原作者 Sab Astley，编译 Tony，少数派经授权转载，仅对文章格式略作调整。译文链接
PlayStation 还是 Xbox？这是现代游戏界吵了很多年的经典话题。在你人生的某个节点，你大概率也参与过这场辩论 —— 也许你在论坛里发了一个帖子，或者传了一段短视频，又或者是和朋友们吵到红温。虽然也有一些玩家坚信「PC 至上」，或者认为「任天堂就是世界的主宰」，但是在过去 20 年里，索尼与微软的针锋相对一直是电子游戏史的主线故事。
但是这场「主机战争」仍在继续吗？游戏业光在过去一年里就经历了惊人的剧变，20 年能有多大的变化那就更是不言而喻了。得益于掌机的再度兴起以及年轻玩家装机水平的提高，玩家的习惯、喜好、选择都变得越来越丰富、越来越多样化。相较于早年「部落战争」般的泾渭分明，如今的战场已经彻底变了样，但最终的赢家是否已经决出？也许是的，不过答案可能会令你意外。
近年来，游戏业发展迅猛，已成为经济领域的庞然大物。在 2019 年，全球游戏业总收入达到了 2851.9 亿美元，在 2024 年更是达到了 4750.4 亿美元，这个数字超过了 2023 年全球电影和音乐产业收入的总和（其中电影业收入为 3080 亿美元，音乐业则是 286 亿美元），而且增长毫无放缓的迹象。到了 2029 年，游戏业预计收入将达到约 7000 亿美元。当年那个简简单单的《乓》竟催生出了如此庞大的产业，真是令人感叹。
如此一来，就不难理解为什么众多好莱坞演员纷纷投身于这个前景光明的行业了。在过去 5 年多的时间里，我们在游戏中见到了麦斯·米科尔森、基努·里维斯、乔·博恩瑟、威廉·达福等等一线明星的面孔。他们的加盟反映出大众对游戏的看法已经发生转变。
就连迪士尼这样的行业巨头也在大力押注电子游戏：作为鲍勃・艾格第二任期战略的一环，迪士尼最近向 Epic Games 投资了 15 亿美元，以强化迪士尼在游戏业的地位。水涨船自然会高 —— 除非你搭乘的是已经开始漏水的「U.S.S. 微软号」。
Xbox Series X|S 是作为 Xbox One 的全面升级而诞生的，但是它们的升级换代并没有转化为强大的吸引力：目前 Xbox One 的总销量几乎是 Series X|S 的两倍。而且根据 Circana 分析师 Mat Piscatella 的判断，本世代主机的销售高峰期已过，所以综合看来，Xbox 处境堪忧。
再结合上 2024 年的主机销量数据，Xbox 的形势就更加严峻了：据 Statista 统计，Xbox Series X|S 全年销量不足 250 万台，而 PS5 光是在 2024 年第一季度就卖了那么多。
还有消息称，微软计划解散负责实体游戏零售业务的部门，而且，微软在回应「停止在欧洲、中东、非洲地区销售主机」这一传闻时没有给出正面回答，这两条消息互相呼应，似乎加深了它们的可信度。如果说微软真的参与了一场「主机大战」，那么种种迹象表明，他们已经在鸣金收兵了。
但微软并不是在战术性撤退 —— 他们早已认输。在微软收购动视暴雪的漫长过程中，一份提交给法院的文件显示，微软并不认为 Xbox 部门「打输了」主机战争，而是认为 Xbox 从一开始就毫无胜算。那么，作为一个围绕游戏主机而建设的部门，在发现最新款主机的销量还不如前一代，而且母公司已经公开承认失败的情况下，应该怎么做呢？答案就是放弃主机业务。
众所周知，Xbox Game Pass 已经成为了微软的战略重心。一份泄露的内部文件显示，微软曾估测每月需要支付约 1200 万至 1500 万美元才能将《GTA5》放进 XGP，而将《星球大战绝地：幸存者》纳入 XGP 则需花费 3 亿美元。微软会认真考虑这些费用，就表明他们已经把云游戏视为今后的重点。
而微软最近搞的「万物皆可 Xbox」宣传片也体现了这一方针 —— 这家公司正试图改写玩家对 Xbox 的认知：Xbox 不是一台主机，而是一种可以在多种多样的硬件上面随时随地使用的服务。
这种新定位似乎意味着，今后的 Xbox 官方硬件不再局限于电视下面的一个盒子。过去一年多时间里，微软正在开发 Xbox 掌机的传言甚嚣尘上，而动视暴雪收购案期间泄露的文件也暗示了这一点，该文件显示，微软计划推出适配掌上硬件的次世代「混合云游戏平台」。
但微软的战略转向早就不是秘密，从宣布推出用于对抗苹果和谷歌的移动游戏商店，到 Xbox 掌门人 Phil Spencer 承认手游市场的火热促使微软调整发展方向，微软的新策略看上去简单明了：将 Xbox 打造成一个在任意时间、任意地点都能畅玩的游戏品牌。
那么，微软为什么要转变策略呢？Xbox 在最近两个世代的表现确实一般，但主机市场难道不是游戏业最大的一块蛋糕吗？当「凤尾」不也很香吗？事实可能会让你惊讶。
在 2024 年，在全球约 33 亿游戏玩家当中，有 19.3 亿是手游玩家。这里面当然包括你那沉迷三消游戏《糖果传奇》的祖母，以及不被视为「玩家」但每天肝几个小时《部落冲突》的表弟。然而，手游已经超越了休闲游戏的范畴，在过去 10 年里，手游以飞快的速度在各个年龄段成为了游戏市场的中流砥柱，尤其是 Z 世代和 α 世代。
在 2024 年，电子游戏业全球总市场价值为 1843 亿美元，而手游占据了其中的半壁江山，达到了 925 亿美元（与前一年相比，增长了 2.8%）。那主机占了多少呢？仅有 503 亿美元，占总额的 27%，较 2023 年下滑了 4%，怪不得微软想把你的手机变成 Xbox。
但这并非新的趋势。早在 2013 年，亚洲手游市场就以远超欧美的速度高速增长，在 2013 年，中国手游市场收入同比前一年增长了 280%，而韩国的增长率更是高达 759%。你是否认为《GTA5》是 2013 年最赚钱的游戏？但事实上，狂卷 15 亿美元的《智龙迷城》和吸金 14 亿美元的《糖果传奇》都胜过了 R 星的巨制（2013 年收入约为 10 亿美元）。
纵观整个 2010 年代，总收入最高的 10 款游戏当中有 5 款手游：《穿越火线》《怪物弹珠》《王者荣耀》《智龙迷城》和《部落冲突》。在你回顾 2010 年代时，这些游戏的名字未必会立刻出现在脑海中，但我相信大部分人都非常熟悉《部落冲突》的启动音乐。
但主机不仅被手机分走了一杯羹。尽管没有经历手游那样的爆发式增长，但越来越多的玩家开始懂得欣赏 PC 游戏。自 2014 年以来，PC 玩家以平均每年 5500 万人的速度增长，从 2014 年的 13.1 亿人增长到了 2024 年的 18.6 亿人。值得一提的是，由于疫情的关系，2020 年 PC 玩家数激增 2 亿，在疫情期间，游戏直播成为了许多居家者喜爱的消遣方式。
但无论他们是否受了 Twitch 直播的影响，得益于网友们的分享精神，当代玩家的技术素养有了显著提高，人们更加熟悉如何组装强大的 PC、如何挑选 GPU，以及如何超频。
在 2024 年，PC 游戏的市场价值达到了 415 亿美元 —— 那么，PC 反超主机的日子是不是已经指日可待？并非如此。根据 Newzoo 的《全球游戏市场报告》，在 2016 年，PC 游戏的市场价值比主机少 23 亿美元，但是在 2024 年，差距进一步扩大，达到了 90 亿美元。
所以在 PC 硬件日新月异、年轻玩家更加精通硬件的背景下，PC 游戏的市场份额却不升反降 —— 至少短期内如此。如果这种趋势延续下去，对于将 Windows PC 视为第二故乡的 Xbox 而言绝非利好消息。
但 Xbox 需要面对的不仅是手游的统治力和 PC 市场的不确定性。既然是「战争」，那自然要有对手，所以现在应该看一下 PlayStation 在「主机战争」中的处境了。对索尼而言，现在的情况相当好。最新的季度财报显示，PS5 销量已超过 6500 万台，远远超过了 Xbox Series X|S 的 2970 万台。并且两者间的差距还在进一步扩大：有数据显示，在 2024 年 11 月，每卖出一台 Xbox Series X|S，就有 5 台 PS5 被买回家（当然，这个比例肯定受了 PS5 Pro 问世的影响）。
索尼「游戏及网络服务业务」的利润在 2024 年的最后几个月中实现了 12.3%的健康增长，这主要得益于第一方游戏的销量，包括《宇宙机器人》不到两个月卖出 150 万份、《对马岛之魂 导演剪辑版》累计销量突破 1300 万份等。
PS5 的未来看上去一片光明。根据市场分析公司 Ampere Analysis 游戏研究总监 Piers Harding-Rolls 的估测，到了 2029 年，索尼将累计售出 1.069 亿台 PS5。那么 Xbox Series X|S 前景如何呢？流出的内部文件显示，微软预计 Xbox Series X|S 的累计销量会在 2027 年达到 5600万 - 5900 万台。虽然时间范围不同，但 Xbox 的劣势已经非常明显。
如果微软想要重拾竞争力，需要设法缩小 Xbox 与 PlayStation 的装机量差距、显著提升主机销售量，并加强独占游戏的盈利能力。根据现在的估算，前两项已经不用指望了，再考虑到 Phil Spencer 曾表示，微软对于 Xbox 第一方游戏登陆 PlayStation 和 Switch 平台「不设红线」（甚至可能包括下一部《光环》），可以说，PlayStation 已经夺走了「主机之王」的桂冠。
但是单独看 PS5 的话，又是另一副景象了。尽管新一代主机已经进入了生命周期的后半程，但有大约一半 PlayStation 用户仍然坚守 PS4 而不是转战 PS5。为什么会这样呢？在 2024 年美国最畅销的 20 款游戏中，仅有一款真正的 PS5 独占游戏：排在第 19 的《漫威蜘蛛侠 2》。《绝地潜兵 2》确实排在第 3，但它是 PS5 和 PC 版同时发售。如果排除掉 PS4 游戏的重制／复刻，迄今为止只有 15 款真正的 PS5 独占游戏。所以在许多人看来，购买新主机完全不值当。
在许多玩家不愿花 500 美元购买基础版 PS5 的情况下，愿意掏 700 美元购买 Pro 版的人就更少了，也难怪 PS5 Pro 发售后反响冷淡。科技媒体普遍认为，这么早推出 Pro 版有些操之过急，特别是考虑到 PS5 Pro 宣传片居然只能展示一些画质略微提升的老游戏。IGN 的读者投票也显示，绝大多数玩家认为 PS5 Pro 吸引力不足。
所以简而言之，PS5 还没有成为一台非买不可的主机 —— 至少目前还没有。当然，随着超重量级游戏《GTA6》在今年晚些时候发售，这种局面应该会发生转变，《GTA6》无疑是这个主机世代的重头戏，也是 PS5 首次展示其真正实力的机会。
那么，主机战争已经结束了吗？从微软的角度看，这是一场未战已败的战争。从索尼的角度看，虽然新主机取得了成功，但并未取得飞跃性的进步，只是往前蹦了一小步。
这场主机战争真正的赢家，是那些从未参战的公司。未来几年里，手游巨头收购传统主机游戏公司的新闻可能会变得越来越多：继腾讯在 2021 年收购 Sumo Group 之后，据传腾讯正在与育碧创始人 Guillemot 兄弟接触，洽谈收购育碧的事宜。
对许多游戏公司而言，公司的健康发展和盈利能力越来越依赖手游的支撑 —— Take Two 称，其子公司 Zynga 的月活跃用户数达到了全球人口的 10%。这就意味着，令祖母每次玩扑克游戏《Zynga Poker》或者填字游戏《Words with Friends 2》，那都是在给《GTA6》的开发工作提供资金 —— 要是放在 5 年前，这句话听上去肯定非常荒谬，但它反映了电子游戏产业的最新格局。
在未来五年里，电子游戏史的进程将越来越少地取决于「谁的硬件更强」，而会越来越多地取决于「谁家的云游戏服务器最强、服务器扩张得最快」。主机战争或许已经偃旗息鼓，但手游战争（以及它衍生出的各种小型冲突）的硝烟已开始弥漫。
