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不求优雅但求有用

假设让你回到中学语文作文课。黑板上的题目：以「什么是色彩」为话题，自拟立意，写一篇文章。

一阵抓耳挠腮以后，你聪明的小脑袋里可能会浮现出以下几种角度：

1. 色彩是一种物理特征，最终取决于被视物体反射的波长。
2. 色彩是一种艺术表达，能微妙地反映情绪、思想和文化。
3. 色彩是一种信息载体，有表达、标识和区分的实用价值。

这都是合理的角度。但本文不是话题作文，而是一篇关于文石 Tab10 C¹ 的命题作文，我们得暂时忘记精确的角度 1 和优雅的角度 2。

因为 Tab10 C 是一台彩色电子墨水屏设备。彩墨屏既不精确也不优雅。但它可以尽量做得有用。

简单复习一下电子墨水显示屏的原理。所谓「电子墨水」，是指带有用黑白两色微粒的胶囊充当像素。通过调节施加的电压，可以将不同颜色的微粒移动到胶囊顶部，这就形成了图像。于是，电子墨水的主要优势在于 (1) 省电，因为只有刷新画面的时候才需要通电；以及 (2) 护眼，因为「墨水」自带颜色，不需要背光照亮。

那如何让墨水屏显示色彩呢？一种最直接的思路是模仿彩色打印：在胶囊里直接装上几种彩色粒子，让它们组合成各种颜色不就行了？理论上当然可以，E Ink Gallery 之类的技术也是这么做的，但代价是成本过高、刷新极其缓慢（完整刷新需要 1.5 秒）。因此，这种原理主要见于标牌之类不需要频繁刷新的商用场景，面向消费市场只有少数试验性质的产品。

还有一种更接近彩色液晶屏的思路：仍然只用黑白两色的胶囊，但在上面加一层滤光片，其中有按规律排布的红绿蓝三原色区域。这样，通过控制胶囊，就能决定照向不同区域的前光是否被反射，进而组合出不同颜色。

这就是 E Ink Kaleido 技术的做法。它是在 E Ink Carta 系列的黑白屏幕模组上，增加了一层彩色滤光阵列（CFA）得来的。²得益于更简单的原理，Kaleido 的成本和刷新速度都比 Gallery 更接近于传统的黑白墨水屏。

但 Kaleido 为这身彩甲付出的代价也是沉重的：

• 多出的滤光层会影响透光率和屏幕底色，导致 Kaleido 在屏幕观感上具有先天劣势，与「类纸」效果差距很大。很多墨水屏用户都看重底色是否够「白」，而 Kaleido 设备至少要开 1/4 到 1/3 的背光才能勉强弥补与黑白设备的差距。
• 彩色分辨率显著低于黑白分辨率。由于 Kaleido 的原理需要使用多个黑白胶囊组合显示彩色，它的彩色分辨率也会相应降低。例如，早期 Kaleido 产品在 300 ppi 的黑白模组基础上，用 3×3 的黑白像素对应 1 个彩色像素，导致彩色分辨率直接骨折至 100 ppi。
• 能显示的色域有限。由于黑白胶囊只能显示 16 级灰阶，经过滤色层也就只能形成 16 阶的红、绿、蓝色，因此组合起来最多能显示 16^3 = 4096 种颜色，也就是「12 位色」（2^12）。作为对比，「真彩色」这个来自上世纪的术语是指 24 位色——整整 4096 倍。

也正因为这些固有缺陷，Kaleido 虽然在 2020 年和 2021 年陆续推出过两代，但只在个别小众型号上用过，而且实际效果都很一言难尽。办公室有一台使用初代 Kaleido 的阅读器，我至今对于那仿佛水泥一般浑浊昏暗的屏幕印象深刻。

但到了 2022 年初公布的 Kaleido 3——也就是 Tab 10C 用上的这代，通透度、饱和度和刷新速度总算获得可感知的改善，彩色分辨率也提高到相对像话的 150 ppi（得益于改用 2×2 个黑白像素对应 1 个彩色像素）。

即使如此，Kaleido 3 的改进也是量变而不是质变。因此，如果你对如今任何基于 Kaleido 技术的设备感兴趣，也包括 Tab 10C 在内，仍然应该先认清这项基本事实：它并不足以多么「精确」或「优雅」地呈现大千世界的色彩。

但回想一下九十年代盛行的 VGA 屏幕，参数等而下之，记忆里的乐趣却并不因此打折。可见，一项技术的实用性并不完全取决于精确或优雅，还有很多「事在人为」的因素。

来看一些 Tab10 C 显示彩色内容的效果，与之并排的是液晶屏上的同样内容。

如果对比液晶屏，彩墨屏上的效果肯定是远不及的，让人想起地摊上的盗版书或者箱底压的旧报纸。但请尝试把液晶屏那侧着遮住不看，想象一下单独使用彩墨屏的场景，或许就会发现这种效果并非不可接受，而且也不妨碍很多彩色内容的识读。

一部分原因在于，除了摄影、设计等对色准有要求的题材，在我们日常观看的很多内容中，「色彩」的价值更多在于提供一层额外信息；「存在」（有颜色差异）往往比「准确」（是什么颜色）更重要。

此外，如一些关于模式识别的理论主张，我们对所感知信息的处理有时是「自上而下」的，即使 Kaleido 所显示的充其量是一种欲说还休的「颜色提示」，我们也能借助经验和上下文从中「脑补」出原本的颜色。

这一点在 Tab10 C 上最突出的体现，就是手写笔记和阅读批注功能中的彩色：是的，它画出的红色横线没什么精神，黄色荧光也有点暗淡，但那毕竟是货真价实的红和黄，是过去黑白屏上显示不出的重点。

彩色支持也确实扩展了电子书能应付的内容范围。在下图右侧的例子中，四个饱和度、亮度均相同，只有色相不同的竖条，在黑白屏上很难看出差异，而有了彩色就不成问题。在左侧的例子中，塞尔达的地下世界在黑白屏上糊成一团并出现色块；而在 Tab10 C 上，这个暗色场景至少是完整和平滑的，不好看，但能看到了。

总之，对于发展到第三代的 Kaleido 和用上它的 Tab10 C，虽然仍不能指望彩色效果有多惊艳，但也不能否认这种彩显能力已经具有实用价值。

彩色不够高刷来救

当然，要推销市场接受这项优劣参半的技术，肯定不能指望用户自我说服。厂商的努力是「事在人为」的另一半，必须通过其他硬件和软件的搭配让彩墨屏扬长避短。

文石确实也没打算让 Kaleido 成为 Tab10 C 唯一的标签。在宣传中，Tab10 C 的头衔是「快刷彩墨平板」。³换句话说，「彩墨」只是它身份的一部分，剩下的三分之二属于「快刷」和「平板」。

先说「高刷」。这是指文石给定位较高型号配置的 BOOX Super Refresh 技术，最初用于 2022 年的黑白屏产品 Tab10（国外称 Tab Ultra），号称使用「独立显卡芯片」提升显示流畅度。

文石没有说明「独显」到底是何方神圣（英文官网非常搞笑地翻译成 exclusive GPU），但从申报给 FCC 的拆机图，可以看到一颗 Lattice 的 FPGA 芯片（根据图中尺寸比照，可能是 CertusPro-NX）……我不知道，可能四舍五入就算独显？

但抛开营销话术，就事论事，Tab10 C 的屏幕响应速度确实值得称赞。如果说常见墨水屏的刷新率是「比幻灯片好一点」，那么 Tab10 C 就做到了「比液晶屏卡一点」；在选择稍微牺牲画质的「快速」刷新模式下，滚动、缩放等操作甚至可以说是「勉强跟手」——这听起来不像是赞美，但对墨水屏来说就算很高的评价了。

我用 iPhone 录了几段视频，演示 Tab10 C 应对不同场景的刷新效果（忽略那个听个响的喇叭）：

• 《すずめ》MV [播放 | 出处]：一个动漫主题和色彩丰富的场景。饱和度和暗部细节当然远不比普通屏幕，但也算能看得下去，这本身就算个成就了。

• 计算理论教学视频 [播放 | 出处 (paywalled)]：墨水屏擅长白底黑字，这里就试试黑底白字——一个在 Vim 里操作的场景。残影可以接受，也间接展示出 Tab10 C 用来打字的效果比平均水平更好。

• Lydia 录音室版 MV [播放 | 出处]：一个包含人物和浅底色的场景。看起来有点吃力，白平衡歪了（原片打的是黄色灯光），残影也明显可见。但还是那句话，能看就及格了。

应该说，彩墨和高刷是一个有互补作用的结合，显著地增加了 Tab10 C 可以胜任的场景。如果传统墨水屏产品的兼容面是一个「准入名单」，只有少数经过适配和优化的内容和应用才有好的效果；那么有彩墨和高刷之后的兼容面更像是一个「例外名单」，除非任务过于刁难，多数时候都能像普通 Android 设备一样使用。

必须指出的是，对于如何通过软件优化，更好发挥彩墨和高刷的效果，文石要做的功课还很多。如上所述，由于 Kaleido 屏幕的彩色显示能力有限，必须针对不同画面内容，在鲜艳、准确和清晰之间做出权衡。

按理说，这是可以通过预置优化和智能判定等方式，尽量做到无缝和自动的；例如当今手机市场常见的针对游戏、视频等自动插帧、插值功能就是如此。

但文石的选择是两手一摊，让用户普度自己。以下是 Tab10 C 的「E Ink 设置」面板：

你能仅凭名称想象出「深色增强」「鲜艳度增强」和「色彩亮度」这三个滑块分别是如何到实际显示效果的吗？那五个「刷新模式」究竟有什么区别？

对此，文石唯一相对完整的答复是英文官网⁴的使用手册。根据其中说法：

• 「深色增强」是指让明度低于阈值（滑块控制）的颜色直接显示黑色；
• 「鲜艳度增强」和「色彩亮度」则分别用于「提高颜色的饱和度和亮度」——实际效果更像是在修图软件中「拉曲线」，以牺牲较浓、较亮颜色的区分度为代价，让更淡、更暗的颜色更为显眼。

至于刷新模式，文石的帮助甚至还是旧型号的信息。实际上，这些模式对应着不同的像素调度和刷新策略：⁵

• HD 模式支持完整的墨水灰阶、在画面变化时总是全屏刷新，因此最为清晰，但帧率最低且闪烁明显。
• 「平衡」「快速」和「极速」模式（在其他型号和品牌中更多冠以 A2、X 等名称）以逐渐激进的方式减少使用灰阶，只用纯黑和纯白两种状态，然后用「抖动」（dithering）的障眼法弥补丢失的细节；因此刷新更快、残影更少，但画质更差。
• Regal 则是另一种算法，通过只刷新下一帧确实有变化的局部来提高刷新效率。

以下是我做的一个不严谨演示，以便对这些滑块的作用有一直观印象。测试画面为 EIZO 屏幕测试中的 RGB 色阶，测试时取上述设置的不同搭配，再用固定参数拍照，截取屏幕中心的条带区域：

如果你觉得这些滑块和按钮还是玩得不过瘾，请点击「应用优化」按钮，那里还有（掰手指）3 个分页、7 个滑块和 9 个开关……

无论如何，这些控制选项对于普通用户实在太过晦涩和复杂了。给用户多少自由度是一个平衡的艺术：固然没有必要像苹果那样极端专制，但如果「自由放任」到让人记不住、学不会也分不清，那也是另一种失职。

差不多也算个平板

Tab10 C 给自己的第三个标签是「平板」。

「平板」这个词本身已经被用得很随意了；在高刷彩屏的加持下，Tab10 C 也确实比大多数墨水屏设备都更接近人们对平板的一般印象——支持多任务、胜任广泛效率应用和内容消费、接受手写和键盘输入。

但如果你真的考虑拿 Tab10 C 代替平板，可能还是得收束一下预期。它就像一个平板队伍里的「差不多先生」：在各个方面都有所「表示」，但做法并不都很精明，考虑也不都很细密。

基础配置上，Tab10 C 就不算大方，用的是三年前的骁龙 662 搭配 4GB 内存。反映到实际使用中，三个以上应用来回切换就会开始「杀后台」，加载桌面版网页也明显反应迟钝。

诚然，墨水屏设备的配置升级一直很慢，但以前屏幕响应更慢、功能相对单一，倒也不容易觉得性能有瓶颈。但对于有了高刷屏、又想当多面手的 Tab10 C，「超纲」就不再是一个好借口了。考虑到市面上更便宜的产品也用上过更高的配置，Tab10 C 定位四千元以上仍如此「节省」，不太厚道。

软件上，Tab10 C 的系统基于 Android 11 定制而来⁶，不算新，但和同行比勉强说得过去。或许是为了凸显平板的定位，文石给 Tab 系列重新做了一套模仿 iPadOS 的桌面和设置界面。

但 Tab10 C 的大屏优化也就止步于此了：多任务支持停留在对半分屏，内置应用和之前小屏型号所装版本也并无差异。最绝的是，第三方应用的默认显示设置还是 450 DPI，相当于把手机版直接吹大到 10 寸的效果，说是敬老专用平板也不为过。

至于电子书和手写笔记这两项传统技能，Tab10 C 仍然保持了文石在阅读器时代的优势，新增的 OCR、翻译、网盘同步等功能也算实用。

但是，这些繁多的功能并没有得到妥善组织和呈现，各种选项弥散在命名随意的菜单深处，将发现和摸索的成本转嫁给了用户——前文批评过的墨水屏设置就是一个代表性的例子。图标、界面布局的设计也不够用心，仿佛是把黑白版本随意填了些色块就用来应付彩屏，看起来甚至有点幼稚。

顺带一提，文石这几年出海成果颇丰，在国外用户群也很有人气，但与此不相称的，是令人汗颜、从未改善的英文支持水平：系统中的文本充斥着机翻产出的胡言乱语，也丝毫没有考虑到英文阅读的基本需求，连粗体和斜体都不能调用正确字体显示。

诚然，这对中文读者影响有限，但其背后是对细节和品质的忽视，这对所有用户都不是好的信号。

公平地说，尽管在上面多有揶揄，文石的软件水平在国产设备里仍然算是第一梯队的，市场上多得是更令人大开眼界的系统。此外，Tab10 C 仍然延续了自家良好传统，「开放系统」是货真价实的，没有对自行安装应用和修改默认应用做任何人为限制，而且也内置了完整的谷歌框架。⁷

因此，在到手就换上自己习惯的 OLauncher 桌面、KOReader 阅读器和 Fennec 浏览器之后，大多数时间是能对原生功能「眼不见心不烦」的。

外设方面，Tab10 C 标配的电磁笔比以往有所升级，加回了尾端橡皮功能，质感有改善，笔尖也终于不会边写边晃荡了。稍有遗憾的是，屏幕没有像以前产品那样做成磨砂材质，写起来更像白板，手写需求多的话建议考虑类纸膜。

键盘保护套则是选配，至于性价比，当然就和所有采用定制尺寸和私有协议的配件一样「突出」，但好在随便接个蓝牙键盘也能用，而且诸如背光设置、音量调节等功能也可以通过普通的 F 功能键触发。

最后提一句软件更新。从文石对过往设备的待遇看，大概能期待在发布后两年左右的时间内定期收到更新，Android 版本更新则很少见；但一些高端、热门的型号也可能在多年以后继续收到「惊喜」，例如 2018 年的 Max2 和 2019 年的 Note Pro 在间隔了几个版本后，今年六月又收到了一次更新。这可能比不上手机行业一些更厚道的选手，但在墨水屏行业就算高于平均水平了。

就新的 Tab10 C 而言，发布四个月以来，还没有收到过一次软件更新，但根据 Reddit 等社区的讨论，系统中可以优化之处并不少见；好在据官方说明，测试版正在路上，预计 10 月发布，也期待一下改善情况。

值得一读的新答卷

在消费电子领域，墨水屏设备是一桩很奇特的生意：由于核心部件的垄断，同一时期能挑的屏幕总共就那几块，厂商们出产品仿佛是在赶考，年复一年地做着上游供应商出的几道命题作文。

而面对这道叫做《Kaleido 3》的新题目，Tab10 C 虽然不是交卷最早的，但至少在设计、高刷和软件等方面答出了自己的特色和新意；围绕「平板」的叙述虽然还需要打磨，但也算是个能自圆其说的方向，而不是局限于题目、以屏幕为唯一重点的套路文章。

至于对这份答卷是否满意，各人眼中自然会有不同看法。但至少在我看来，4096 种颜色虽然很还有限，也已经能呈现出值得一读的故事。