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只有理解数字化的起源和发展，才能真正把握数字化营销的内核。数字化就是通过特定的传感器将特定的事物转化成为数字信号的过程。数字化的定义虽然非常简单，但是这个过程带来的实际意义却是划时代的，是第三次工业革命的核心思想。
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工业革命的本质就是生产力的提升，生产力提升的主要原因就是机器发明和生产关系的发现。机器的性能决定了机器能在单位时间内产生的生产力。生产关系决定的是如何组织不同的生产方式以达到更好的生产效率。
为了提高机器的性能，人们不断地探索出了，电力系统、能源系统、机械设计等等。为了提高生产关系，人们研究出了工厂化、流水线、社会分工、物流体系、现代商业组织等等。而数字化的出现则是既提高了机器的性能又提高了生产关系。将机器的状态与动作转化成为特定的数字信号，然后通过对特定数字信号的分析与计算得出最优解返还给机器，让机器的运转更加富有效率。将不同机器之间的分工与配合，转化成为特定的数字信号，然后通过计算优化，让机器可以自动的完成配合与分工。而计算机的出现与进步更是将数字化对机器性能和生产关系的优化功能发展到了极致。
随着数字化科技的发展，人们发现数字化不仅仅能够优化已经存在的事物，其本身就是一个全新的世界。通过计算机图形学和显示器技术的发展，人们发现完全可以通过数字信息模拟出完全独立的事物，并且通过显示器让人们感知到，这就是数字世界。数字世界的来源本质是人类的大脑。大脑里面的想法通过输入装置变成计算机里面的数字信号，然后数字信号又通过互联网传输出去，最后在显示器上呈现出来。
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数字化营销本质就是将营销各个环节与各个步骤通过特定的传感器转化成为数字信息，并且通过分析与计算得出更优解，然后再传递信号回指定的营销环节指导具体的行为。在这过程当中既可以提高优化营销环节的生产关系，又可以优化具体营销环节里面的生产性能。
而很多人所说的数字营销只是采用了数字世界里面的事物而已。使用了数字世界里面数字媒体传播信息，运用数字世界里面的数字工具创造了新的内容。这些都只是如何使用数字世界的事物更好的营销，而不是真正的数字化营销。
