德国和我国在历史进程上有一些相似的部分，两国都是在追赶同时代更先进国家的过程中快速崛起的。德国和德意志民族与欧洲其他国家和民族又有哪里不一样的地方？什么样的东西才能称得上“德国的”？提到德国的民族魂，在现代社会是否有些显得上不了台面呢？读这本书，能使人对德意志民族的特点有一个基本了解，明白德国人有别于英国人、法国人或美国人等的到底是什么。魂与精神不同，精神是可以变化的，所以才有时代精神一说。而民族魂则是一个民族文化中相对恒定不变的精髓。这本书我两年前购买的时候还在学习德语，直至今年伊始我才决定完整的阅读，这本书是一本很好的德意志文化百科全书，由一篇篇不同主题的文章组成，没有严格的阅读顺序，我们可以不用像对待历史正传作品那样的严肃文学来认真的研读，只需抱着轻松的心态来体验一场「文化交流」。

这里要首先提一点，这本书可以视作探讨德意志文化的一本文集，所涉及的领域比较广（包括但不限于古典音乐、饮食文化、宗教、历史、女权运动等等），参与翻译本书的老师都是北大西语系背景，在翻译过程中要平衡注解篇幅量和读者阅读体验是一件难事，书中的文章是分别由了解相关领域的老师参与的。所以关于本书的翻译，在网络上有一些批评之声，从我本人的阅读体验来看，确实有很多提及的社会现象和人名只有德国人才懂，这点在书的后记有所提及，我们在阅读过程中可根据自己的知识储备和实际需求进行有选择的忽略。

2006年夏天的足球传奇向我们展示了：我们不用害怕举起国旗和唱起国歌，世界不会重新开始憎恨我们 ，情况正相反。然而如果我们仅限于每隔四年把黑-红-金色的小旗子从柜子里取出来，那么这种“欢乐的爱国主义”又能给我们带来什么呢？这个国家，其历史与文化可以告诉我们的难道不是无穷多吗？

两位作者也深知德意志民族文化不应该如此小心翼翼地展现，现代德国对二战所造之孽的反思，不论是何种形式，都是世人有目共睹的，也正是因为那段不光彩的历史导致现代德国人对本民族文化相关的东西有一种微妙的抵触。作者从德国人的普通生活的角度切入，聚焦德国人晚餐吃什么、下班后干什么、私人菜园里有哪些奇妙之处，生活的话题是最能够让我们非德裔读者迅速找到共鸣的东西。

不管香肠小铺开在哪里，那里很快就成为熙来攘往的中心。它是特有的德国式中心。

看似生活化的内容，背后则是日耳曼民族长期历史文化发展的必然，每一篇看似轻松的文章里面都有对这个现象本源的挖掘，历史上关于这个现象体现出德意志民族的那些思潮变迁。这里举个例子，《工作狂》一文为我们揭示了德国人「爱工作」的标签式形象，这个现象是源于德国人对宗教的独特理解，尤其是施瓦本（Regierungsbezirk Schwaben）地区的人，努力拼命的工作是为了更好的服务上帝或者洗涤心灵，路德的宗教改革延续了这一思想，德国虽然归类于新教国家，但也把工作精神继承到了现代社会。又比如，《青年旅舍》一文为我们揭示了这种特殊旅社的发源过程，其初心“在最崇高的文字含以上成为各流派和各民族青年真正相会的家园，它是和平的纪念碑，秩序、洁净、教养与相互理解的绿岛。”又多么契合现代社会年轻人真正所需要的成长历程。书中德国人对树的感情尤其是橡树，又让我想起了同为日耳曼人的维京人的北欧神话世界树、近代铁十字勋章上的橡树图案。

音乐只有从自身阻止听听众不假思索而沉溺其中，才能真正避免不被滥用的危险。

本书除了对德国人日常行为方式做了一些简单的探讨，还对某些很重要的领域进行了大篇幅的描写，其中最重要的几篇文章是《音乐》、《战争与和平》、《宗教改革》、《纯洁戒律》、《德意志巾帼小画廊，展示顺序按女人味从低到高》，分别体现出德国对世界古典音乐发展所做出的卓越贡献及体现出的相关哲学理论、对从三十年战争到第二次世界大战中中战争到反思、路德宗教改革为整个民族带来的重大影响、德国人对纯洁的执念（包括后来的民族主义）、德国女权主义思想的发展变迁。

“路德的《圣经》翻译对德国人民具有无法估量的价值，德国人民从此得到了一个《圣经》的大众读本，天主教世界其他民族没有一个有过这样一个读本。虽然天主教会的各种祈祷小册子多如牛毛，但是没有一本教化民众的基础读本。”黑格尔在他的《历史哲学讲座》（Vorlesungen über die Philosophie der Geschichte）一书中这样写到。

有趣的是本书的作者之一理查德.瓦格纳与那位音乐巨匠Richard Wagner（1813-1883）同名，并被德国读者所乐道。最后引用一段本书序言中，由中华人民共和国驻德意志联邦共和国特命全权大使史明德先生撰写的一段话：“一个民族的魂是具体的、生动的和随时可以触摸的，它无处不在。民族的历史变迁、文学艺术、思维情感、风土人情、饮食文化，甚至每一个人的情感和情趣中都沁透了这个民族的魂。同时，一个民族的精髓也是抽象和深奥的，它既是相对恒久的，也是在不断变化和延续的。”

这本大部头有精装版，字体、图画、装帧都非常精美，感兴趣的读者可以阅读收藏。