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工欲善其事，必先利其器。
之前为大家写过一篇《为什么你要用卡片笔记法？》，很多人读完表示不过瘾。
有人留言说，你介绍 1960 年代的笔记方法和工具给我，能有什么用？难道我今天记笔记、写文章，也需要拿什么京大卡、格子稿纸，甚至还要考虑笔迹会不会洇到卡片背面吗？我想知道的，是今天这么多笔记工具，我自己该选哪个。别那么虚，快整点儿实际的！
别着急，路得一步一步走嘛。总不能吃下第三张饼饱了，就觉得前面两张没意义啊。本文咱们就来谈谈，在今天的情境下，卡片笔记工具的选择。
首先得把概念说清楚。卡片笔记，不是说只有在屏幕上用卡片来显示的才算。只要能够践行卡片笔记方法的原则，能对我们知识工作起到应有帮助的数字化笔记工具，都可以算。想想看，你用纸、笔和抽屉能做的事情，哪一个数字化的笔记工具做不到呢？从这个角度来讲，你把 Word ，甚至是 Windows 自带的「写字板」叫做卡片笔记工具，其实也都不能算错。
但这样一来，选项实在太多了。如果你在搜索引擎里面键入「笔记工具」，那马上就会体会到另一波「信息过载」。对比起来，反倒是 1960 年代的知识工作者比较幸福 —— 因为根本没得选，少了很多烦恼。你可能会问，选项多不好吗？我怎么觉得自助餐厅选项多很让我兴奋呢？
问题是，几乎每一款笔记工具，都需要尝试的成本。这成本，首先体现在你需要花时间了解其功能。不少笔记工具，入门教程就可以写成系列书籍了，你光是阅读都需要花上好一阵子。而且有的工具，是需要先交钱才能用的。把市面上每一款付费笔记应用都买来尝试，对普通用户来说，也不现实。
如果你发现某款工具很吸引你，你可能还得做个非常恼人的工作 —— 迁移数据。把你的笔记从原先主力笔记应用里面弄出来，调整成合适的格式，再放到新的笔记工具中。
更糟心的是：买了，也花时间尝试了，数据都迁移过后，用了一段时间，却发现不合适。一看日历，无条件退款时间刚好过期 2 天……
你估计会笑我笨 —— 哪有自己逐个尝试未知产品的？得用省力的办法啊！尽管我不可能亲自品尝每个城市的每家餐馆，但可以利用点评网站。用食客们的群体智慧，替我筛选不就好了？
很遗憾地告诉你，这办法在笔记软件选择上不管用。为什么？因为笔记工具这个事儿上，用户的评价难以做到客观。你如果内心足够强大（注意这个前提条件哦），可以这样试试：找 A 笔记工具爱好者所在的群组或论坛，喊一声「我觉得 B 笔记工具更好！」……看看等待你的是啥。
当工具不再是工具，而成了一种信仰的时候，工具的拥趸们，境遇就变得可悲了。他们自己境遇糟糕不要紧，还会影响很多其他无辜的新用户，跟着一起踩坑。
找笔记工具，靠自己 —— 尝试，不现实；听别人的，又无所适从。这可怎么办呢？
这就是为什么，我要给你介绍那些来自于半个世纪之前的智慧。《为什么你要用卡片笔记法？》帮你梳理的，绝不是什么「老掉牙的过时论调」，而是一些你在数字时代，依然可以依凭的原则。帮你再简单回顾一下，人类对笔记工具的需求，来源于大脑本身功能的缺陷。至少体现在以下方面：
- 容量不足
- 资料风险
- 欺软怕硬
具体的解释，咱们就不赘述了。依照读者的反馈来看，大伙儿对 1969 年写出的书，依然有不少共鸣，甚至是非常强烈的感同身受。你可能会纳闷儿 —— 过去半个多世纪了，记笔记的这些问题为什么依然在呢？现在是什么年代？一台手机的计算能力，都轻松超过那时候的大型主机了。因为影响你知识管理问题的根源，并非技术的落后，而是受限于人类大脑这个「基础硬件」。这些年电脑日新月异，人脑却基本上没有什么显著的变化。
这其实很容易理解。从演化的角度看，人脑是无论如何也无法在这么短的时间尺度，发生巨变的。否则，你得去看医生了。你真正认识到了头脑的局限，才是笔记工具应该解决的问题，笔记软件的选择，就变得简单许多了。正如黄峥所说的：
要花大量时间去研究什么是正确的事,然后再去想如何把事做正确。在正确的方向上逐步前进远比在不正确的方向上狂奔要好。
卡片笔记选择里，你第一步应该看的，是它可否帮助我们解决功能性需求。
请你先暂时把「颜值」放在一边。我并不是说好用的笔记工具，长得都得难看。具体原因后面会讲。根据刚才提到的大脑三个凸显的问题，我们一一来衡量某款工具是否对给大脑「打补丁」有帮助。
首先，我们知道自己的大脑「容量不足」。就需要能做到立即记录，从而抓住灵感火花，避免因为存储溢出，永远丢失。
如果一个笔记软件，打开需要很长时间，每次都提示你「数据索引中」，甚至开屏还给你展示花花绿绿的广告，吸引你去点击……趁早扔了它。你需要的，是快速开启，而且打开就能立即记录。最好是可以跨平台记录。你得能拿着手机的时候记，举着 iPad 的时候记，开着电脑的时候记……都没带？抬起手表也能记。
卡片笔记法是要通过数量来保证知识网络的关联性的。所以尽管记录可能发生在不同设备上，但是数据应该能够归并到一处。自己写卡片功不唐捐，才会更有劲头儿记。若是像从前记录的纸质卡片一样，七零八碎容易遗落，甚至掩埋在档案堆的深处，你会从内心抵触记笔记这个事儿的。
其次，我们会顾忌到大脑记忆的「资料风险」，所以才用外部记录的方式，把头脑中的资料固化下来。那么笔记工具就至少得满足以下特性：
- 数据无风险。如果三天两头崩溃、甚至丢失笔记记录，开发者出来道歉是不管用的。笔记工具的数据管理，必须要有充足的备份冗余，而且最好具有完备的版本管理与同步功能。
- 检索得方便。笔记工具得提供足够多的元数据自动与手动添加功能。可以根据时间、标签、关键词等各种不同信息综合检索查询，并且能够进行结果的过滤。
- 数据归自己。如果某款笔记工具希望把用户的原始数据牢牢把控在自己手里，那么你的笔记就是「人质」，它将来甚至可以用「撕票」来威胁你续费就范。你得注意笔记工具的导出形式。如果支持完整开放格式导出，例如 Markdown, TextBundle, JSON 等，那么这款工具更加靠谱。如果导出的是私有的纯文本格式（例如某种 XML 的方言），还可以勉强接受。若是只能导出为 PDF 格式……那就算了吧。
再次，针对人脑「欺软怕硬」的特质，笔记工具应该可以帮助我们有效降低任务复杂度，降低焦虑感，提升知识管理的干劲儿。例如说，工作状态可以随时聚焦到「一张卡片」最小单元上，让我们无压力进行记录和整理、加工。
当我们需要宏观概览的时候，可以通过双向链接的关联，把相关知识单元组成的网络一览无遗。为了能够自底向上不断拓展和延伸我们的知识结构，它得有足够方便的形式，让我们把卡片以不同的维度拼装关联起来。我们希望跨越主题藩篱时，它可以开放整张知识网络，让我们在上面凌波微步一般轻巧游走，还能随时找到回退的路径。
有了上述这些原则，你未必能找到「最好的笔记工具」。因为所谓「最好的」笔记工具，原本就不存在。西谚有云：
One man’s meat, is another man’s poison.
人们口味各异，需求不一，强行评比出第一名没有意义，未必会适合你自己独特的知识工作方法与流程。这些原则，可以帮你有效过滤掉很多的选项，让你把目光集中在仅剩的一些候选选手身上。节省你大量的时间和精力，减少焦虑。
但是这还没有完。咱们刚刚还仅是以《为什么你要用卡片笔记法？》一文作为原则基础，给笔记工具的选择划定了一条底线。即便超越了底线，坑还有不少。我结合多年尝试和选择笔记工具踩坑的教训，再给你提几个醒。
第一，警惕过分注重颜值的工具。
如果你还记得我写过的那篇《笔记应用怎么选？》，一定会反问：
老师，你这不是前后不一吗？当时你自己选笔记工具就是「颜控」啊。
笔记工具界面好看，让你赏心悦目，这绝不是坏事儿。有些黑暗主题，甚至还有（让用户认为）护眼的功能。但是，我们知道事情有轻重缓急之分。一个人，完成了本职工作后，业余的时间玩玩儿游戏放松一下，是好事儿。可一个人明明不是电子竞技选手，却要每天花 10 几个小时玩儿游戏，把正事儿全都搁置了，就不能说是健康发展了。
现在市面上，还没有任何一款笔记工具，已将功能性需求做足。这个时候，如果开发团队放着清单上一堆需要改进的重要功能（例如移动客户端开发、编辑器字号缩放、富文本跨应用粘贴支持等）不理不睬，没完没了去「优化」外观设计，三天两头弄几个新图标出来，试图取悦用户……那基本上，就是创新乏力，技术门槛跨越不过去的标志。
第二，分清「玩具」和「武器」的差别。
我时常看到一些非常酷炫的新应用，把特色效果做得让人啧啧赞叹。例如卡片拟物、聚簇可视，简直就是把 Ted Nelson 的 Xanadu 项目实现了。
这样的工具，玩儿玩儿就行了。拿些不要紧的小项目尝试尝试也可以。可千万别太当真。因为它们（至少在目前阶段）只是「玩具」。你有三五十张卡片，用起来可能会觉得得心应手，惊呼爽快。但是，如果你有三五千张卡片，你会立即体会到以下这些巨大差异：
- 首先是效率。原本顺滑的功能，立即可能卡得不要不要的。别忘了，百米冲刺，人可能比汽车要快。但跑个 50 公里试试？
- 其次是功能。假设你要把卡片放在一个窗口里面显示，那卡片张数少的时候，你能够看到的聚簇是有用的；卡片张数一多，你看到的聚簇，就只是一团乱麻了。你可以参考我那篇《如何交互可视化 Roam Research 局部笔记网络？》，对比一下不同规模笔记网络显示的区别。
第三，不要被「拟态」迷惑。
很多笔记应用的开发者，看到别的新工具有了个让大家喜爱的功能（例如双向链接），自己也赶忙去开发一个，试图避免用户流失。这里的逻辑，我早就揶揄过：
别人家的狗有 4 条腿，我家的猫也有 4 条腿，所以我家的猫是条狗。
猫就是猫，狗就是狗。基因这东西决定最根本的特性，仅靠「抄作业」做表面文章是不管用的。
经常有人在我文后留言，说「某某（传统）工具」现在也有 XX 功能了，老师你不妨试试。我每次，都是非常礼貌地感谢读者的分享。但是我会去尝试吗？不。
那款工具，我用过很久，对它的调性一清二楚。而软件的调性，如同生物的基因一样，很难改变。倒不是开发者不晓得，或者不想改。而是只要你敢改，你那堆拥趸，就会立即「粉转黑」，后面的画面让人目不忍视。这让他们根本就不敢想，也不敢尝试伤筋动骨的笔记应用底层重构。
想想当年微软为了保持 Windows 操作系统「向后兼容」的承诺，给自己背上了一个多么沉重的历史包袱，错过了多么宝贵的发展机遇？因为这些限制条件，有些传统笔记工具团队会干脆做一个新的工具出来。老工具撑门面，新工具抢市场。如果你看到这样的组合，那么他们更可能是认真的。
第四，没有必要对一款笔记应用求全责备。
没有哪款笔记工具，可以在所有的维度上都做到最好 —— 那样别人也就没有饭碗了，你也不会看到这个赛道上有这么多的创新尝试。不要跟某个笔记工具过不去，天天去催人家把你需求的功能开发出来。因为对你来说非常重大的需求，在人家那里，可能只对 1% 的用户是痛点。在开发优先级列表上，不可能靠前。干等不是办法，骂也没有什么用。最好的办法，是把不同工具的长处结合起来，要善于使用「组合拳」。
我在知识星球上面分享过一篇《重器轻用》，就是讲这种系统化组合打法。这里只引用其中结尾的一段话，看看我目前的状态改变：
我省下来了大把的折腾功能时间，把它们都用在了读书和写笔记上面。我依然在关注着各种工具的进展，但是只把目光盯在那些好用的功能，是否可以改进我的工作流上面。于是我不再为了软件更新不及时而焦虑，反而几乎每天都有欣喜发生，还可以给我的图文和短视频分享提供主题（例如前几天分享的 ResearchRabbit ，参考视频号「王树义」）。
这篇文章里，还详细描述了我自己目前选用的笔记软件清单和组合工作流程。感兴趣的话，你也不妨看看。
小结
我们结合《为什么你要用卡片笔记法？》一文中提到大脑应对信息洪流的三个显著问题，总结出了笔记应用选择的几个关键门槛指标：是不是能帮你快速记录？笔记保管是否稳妥，将来能不能找得到？能否降低记笔记时候的复杂度，减轻焦虑？
为了进一步帮你避免踩坑，我还提到了另外 4 个笔记应用选择中常见错误：
- 过分注重工具「颜值」；
- 忽视可扩展性，把「玩具」当「武器」；
- 被工具「拟态」迷惑，误以为功能等价；
- 对某款工具迷恋，继而求全责备
希望上述内容，对于你选择一款合适的笔记应用，能有帮助。如果你有自己挑选笔记工具的心得，也欢迎在留言区分享。我们共同讨论。
祝进步！
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