关于大脑，我们有很多根深蒂固的错误印象。比如：
- 许多技能只有在童年才能获得
- 年轻人的大脑更好使
- 人一生只用掉大脑能力的10%，其他都被浪费了
这些错误观点之所以广泛流行，是因为它们有一个很重要的作用：督促小孩子好好学习，不要浪费了“最好”的学习时光。但约翰·梅迪纳教授告诉我们，这些观点都是错误的。
约翰·梅迪纳，专门研究大脑的生物学家，西雅图大学和华盛顿大学客座教授，同时还是一个畅销书作家，写过很多和医学有关的书，如《基因炼狱》《肉体年限》《抑郁症》，出版了“大脑三部曲”：《让孩子的大脑自由》《让大脑自由》《让成熟的大脑自由》。他的书通俗易懂，能把医学上那些艰涩难懂的知识用大白话说出来，让普通人可以听懂。
在《让成熟的大脑自由》一书的引言《永远“可优化”的大脑》中，作者说：
就衰老的原因来说，磨损的破坏性远比不上疏于维护；脑力不一定会随着岁月的流逝而变弱。如果你能遵循本书给出的建议，那么你的大脑就能在任何年龄段都具有可塑性，都能处于学习和探索的状态。
这段话说了这样两层意思：
- 年龄增长和使用带来的磨损不是大脑衰老的主要原因，不能恰当地保养维护才是；
- 只要保养得当，中老年人的大脑也能像年轻人一样，具有很强的可塑性，能适应高强度的学习以及探索新领域。
正如我在题目中所说：人会老，大脑可以永远年轻。
那么，我们到底需要怎样做，才能保养维护好大脑呢？作者在《让成熟的大脑自由》一书中给出了四大类十条定律，帮助我们延缓大脑衰老。这10条定律是：
社会活动：
保持高质量的友谊；
培养积极的心态；
思维训练：
练习正念，避免过量压力带来的脑损伤；
学一项新的技能或教别人知识；
玩电子游戏，以逆转执行力、注意力和决策能力；
先找10个迹象，再问“我有阿尔茨海默病吗”；
生活习惯：
身体活动越多，头脑越有活力；
趁早培养一个好的睡眠习惯；
未来视野：
比长寿更重要的，是让大脑健康地老去；
永不退休，常常追忆。
当然，曾经立过flag的人都能明白，要严格做到这10条，并长久坚持下去，几乎不可能。那么，如果降低难度，在这10条里选择3条来做，该选哪3条呢？
答案要在作者的另一本书《让大脑自由》中寻找。在那本书中，作者列举了释放大脑天赋的12条定律，其中3条是：
越运动，大脑越聪明；
睡得好，大脑才会转得好；
压力会损伤你的大脑。
两相结合，我觉得以下三点是最重要的：
- 正念
- 锻炼
- 睡眠
它们既对释放大脑天赋起作用，也对延缓大脑衰老起作用。在这三个方面建立良好习惯，一箭双雕，一举多得。而且这三点不需要我们付出太多精力和时间，尤其是正念和睡眠，只要你想改变，马上就能改变。
正念练习
主要是为了避免过量压力损伤大脑。从生物学上看，压力的产生是为了躲避危险。一般情况下，危险都是暂时的，所以压力持续的时间不能太长，否则就会对大脑造成损伤。但现实情形是，多数打工人往往因为高强度的工作，长时间处于高压状态下。这也是处于亚健康状态的人越来越多的重要原因。
所以，我们需要正念练习，来减轻压力。简单来说，正念是一系列冥想练习，让你温柔地、不做评判地关注当下，不念过去，不畏将来。用卡巴金的话来说就是：“正念意味着以特定的方式、有目的地关注当下，不做评判。”练习包括两部分：觉知和接纳。觉知要求排除干扰，关注当下发生的事情；接纳要求关注当下的体验，但不评判。
网上有很多关于正念练习的课程、书、app，手把手教；如果还是无法坚持，最简单的办法是利用Apple watch中的呼吸功能，每次设置两分钟，每天在工作间隙做5——10组，坚持练习，对大脑会产生积极影响。尤其在情绪调节和专注能力方面，提升明显。
经常锻炼
锻炼为什么会对大脑有好处？因为锻炼会直接作用于大脑中几个重要的组织。
首先是与执行功能相关的神经组织。如果把脑区比喻成城市，把脑区之间的连接比喻为高速公路，那么锻炼会改变老年人脑区的结构和神经高速路的功能。与执行功能相关的神经组织会变得更活跃、体积更大，整体的体积也会增大。
其次是海马体。有氧运动会使海马的体积增大2%。相比起来，只做拉伸运动的人的海马缩小了1.4%；什么运动都不做、顺其自然的人，海马缩小了2%。而海马会参与大脑的很多功能，包括记忆和导航，都与清晰的思维有关。
最后是灰质。一项研究显示：锻炼的老年人的灰质增加了8%，而且效果像增税一样持久。9年后，锻炼组的灰质仍然比久坐不动组的多。令人震惊的是，不锻炼的老年人罹患痴呆症的风险是坚持锻炼者的两倍。
总之，锻炼不仅能减缓与衰老有关的衰退，还会使大脑变得更擅长它的工作。想要获得这样的好处，无须成为奥林匹克运动员，只要散散步或者去游泳就可以。研究显示，每周两三次30分钟的适度有氧运动，尤其是快走——快到没法说话，就能提升认知功能。
好的睡眠
我们为什么要睡觉？很多人第一反应是，为了恢复精力。然而科学家发现，这不是我们睡觉的主要原因。书中给了两点原因，相当反直觉：
- 为了学习而睡觉。夜晚是完美的学习时间，因为这时没有其他狂轰滥炸的信息争夺大脑的注意力。研究者后来发现睡眠对其他功能也有辅助作用，包括消化和保持免疫系统正常运转。我们睡觉不是因为需要休息，而是因为需要重启；如果休息不好，重启就会变得困难。
- 为了清扫而睡觉。白天大脑消耗热量会产生很多有毒废物，堆积在组织中。大脑自身有很多清扫垃圾的系统，它们会在晚上活跃起来，把有毒废物清除出去，最后在早上随着尿液排出体外。这个过程往往在慢波睡眠时发生。
通过这两点，我们知道，睡眠对消化系统、免疫系统以及大脑自身的健康运转都有很重要的作用，此外，研究显示，睡眠不足不仅会影响大脑健康，还会影响人的寿命。睡眠不足6个小时，女性的死亡风险会提升21%，男性的死亡风险会提升26%。睡眠超过8个小时，女性的死亡风险会提升17%，男性的死亡风险会提升24%。为了获得最好的生活质量和更长的寿命，睡眠量必须“刚刚好”：6——8小时（当然，这个时间会有个体差异，比如有些人，一天睡5个小时，同样可以精力充沛）。
睡眠如此重要，养成良好的睡眠习惯对保持大脑健康意义重大。书中给出了一些很好的建议，比如睡前6小时不要摄入咖啡因、尼古丁、酒精等，调节室温为18.3度左右，建立稳定的睡眠惯例，调暗灯光以及睡前远离蓝光等。
到这里，我认为书中让大脑保持健康的十条定律中，最重要的三条就说完了。最后想补充的一点是，为什么保持大脑健康对我们越来越重要？因为人类的预期寿命越来越长了。1850年的英格兰，人们普遍在45岁左右离世；1900年的美国，这个数字是49岁；1997年为76岁。2000年以后，人均寿命又提高了10%。
大多数长寿老人的寿命在115岁到120岁，按照这个标准，活到八九十岁，属于老人中的年轻人。然而，现实生活中我遇到的绝大多数八九十岁的“年轻人”，都跟“年轻”绝缘——哪怕是大脑方面的“年轻”。
对于尚未踏入老年行列的我们来说，既然读到约翰·梅迪纳教授的《让成熟的大脑自由》这本书，那么即使身体在一天天变老，我们也有义务让大脑永远保持年轻——社会老龄化不可避免，让老年人拥有年轻的大脑，或许是一条出路。
