了解表格的工作机制并不只具有理论意义；日常使用中，关于宽度设置、边距设置等表格编排需求的很多困惑，都可以通过分层结构得到解释和解决。

表格的宽度控制

要调整表格的宽度，最直观的方法显然是直接拖动表格边框或者标尺上的滑块。两者的区别在于，拖动表格内部边框不会影响表格总宽度，但拖动标尺上的滑块则会使得表格随内部的列一起变宽或变窄。（如果要单独调整某行内相邻单元格的宽度，而不影响其他行，需要先选中相关单元格，然后拖动它们的交界线或标尺上对应的滑块。）

但有些场合，我们还希望能更精确地设置宽度。对此大多数 Word 用户可能都知道，在表格属性对话框的各标签页中，可以分别设置表格、列和单元格的宽度，并且都可以选择是要设置宽度的绝对数值、还是设置一个百分比（列和单元格的宽度占表格总宽度的比例，或表格宽度占页面宽度的比例）。

但同样广为认知的是，Word 表格的宽度设置是很不「靠谱」的。很多时候，通过上面的方法指定的宽度要么不会实际生效、要么随着文本内容的变化而被「置之不理」。

先来看两个实际使用中常见的情景：

在下图中，三列的宽度分别指定为 0.5 英寸、1 英寸 和 0.5 英寸，没有设置总宽度。现在，我们进一步将总宽度指定为 1.6 英寸。显然，这是不足以容纳三列的宽度之和的。可以看到，Word 选择了保证总宽度，而忽略的单列宽度。但这时它又是怎么确定各列的宽度的呢？