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大家好，我是 Alan，这里是《Android weekly update》专栏计划第二十二周。
虽然今年 CES 由于全球疫情的原因，主要的会程都已经改为线上举行，但在为期 4 天的这场消费电子盛事中，我们一样看到了不少来自消费电子领域最前沿的产品动态。
在 Wi-Fi 领域去年 CES 2020 同样能代表这种潮流的名词还是「Wi-Fi 6」，而今年这个关键字则变成了「Wi-Fi 6E」：包括网件、Linksys、TP-Link 等厂商都发布了全球第一批支持 Wi-Fi 6E 的路由器，这也让 Wi-Fi 6E 这一看起来「略微」区别于 Wi-Fi 6 的概念，进一步出现在更多用户的视野中。
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显然我们有必要介绍一下什么是 Wi-Fi 6E，毕竟这一新概念所衍生出的一系列问题都与我们接下来所能体验到的网络息息相关：它与当前我们更加熟悉的 Wi-Fi 6 在体验上有哪些区别？支持 Wi-Fi 6 的设备都能支持 Wi-Fi 6E 吗？
什么是 Wi-Fi 6E
要回答这个问题，我们首先需要复习一下 Wi-Fi 6 的概念：Wi-Fi 6 本质上是为了让我们更好地去理解 Wi-Fi 技术迭代的概念而为新一代网络标准「802.11ax」选取的命名，而 Wi-Fi 6（802.11ax）最大传输速度可以达到 9.6Gbps（约为 1.2GB/s）；同时更加重要的提升还在于优化了多设备使用体验，以及更加安全的 WPA3 加密标准。
回到本文主题，那么 Wi-Fi 6E 又与其有什么区别呢？
WIFI 6E 的后缀，实际上代表的是 Extended（扩展的）。这也能从 WIFI 6 当前的性能瓶颈讲起： 虽然 Wi-Fi 6 相比于我们之前通行的 Wi-Fi 标准来讲从各种方面都提升巨大，但在当前主要使用频段上，Wi-Fi 6 仍然在使用我们已经相当熟悉的 2.4GHz 以及 5.8GHz（5GHz） 频段，即使是当前已经支持 Wi-Fi 6 的现有路由器/支持设备的环境下都仍是如此。
举例来讲，目前我们使用的 2.4GHz 频段相当于城市中的主干公路，虽然是每个人都非常熟悉的存在，但随着时代发展已经拥堵不堪，我们日常生活中各种智能家居、网关、以及部分地区不支持 5GHz 的 Switch 都需要占用这一部分带宽；而 5G Wi-Fi 则像是为了缓解拥堵而建造的高架/环行线，初期自然是能有效提高通行效率，但随着支持 5GHz 的交通参与（入网设备）数量与网络需求都逐渐增长，以往先进高效的概念也开始显现疲态，日渐不堪重负。
在这种情况中，寻找新的频段，来搭配 Wi-Fi 6 的新提升使用，也成了顺理成章的解决方案，比 5.8G 更高的 6GHz 就成了第一时间受到关注的新领域：从美国联邦通信委员会（FCC）在 2020 年投票中关于 6GHz 频段的定义来看，6GHz 的完整区间主要包括从 5.925GHz 到 7.125GHz 的 1200MHz 频段资源，这一频段的加入，能给 Wi-Fi 6 带来 14×80M 信道或是支持 Wi-Fi 6 新特性的 7×160M 宽频信道。虽然在这一问题上接下来的推进还要看各国监管机构的分配策略，但 6GHz 的加入，能进一步大幅提升 Wi-Fi 6 网络的使用体验已然是不争事实。
前面提到，Wi-Fi 6 相比前代标准一个重要的体验提升就是对于多设备在同一电波频率上的传输性能，这一优化可以引申上面那个比喻，理解为「优化单车道承载多载具通行性能」；而使用 6GHz 频段的 WIFI 6E 的加入，则能让典型 Wi-Fi 电波使用总量提升至原本的四倍，相当于是「单车道升级为四车道」的改变。有了更多带宽可供设备使用，自然也就大幅缓解相同频段下多设备 Wi-Fi 信号干扰的情况。这也是包括 The Verge 在内的媒体将其称为「二十年来 Wi-Fi 标准最大的升级」的原因。
技术规格上来讲，Wi-Fi 6E 的理论传输极速其实与 Wi-Fi 6 并无二致：均为 9.6Gbps，这也是现行 Wi-Fi 标准下所能提供的最高传输速度；但这一数据毕竟出自特定环境，在实际使用中 Wi-Fi 6 设备能达到这种峰值传输速度的场景要求非常，非常严苛，约等于不存在。
而使用 6GHz 频段的 Wi-Fi 6E 的加入，就可以被理解是现行条件下朝理论极速的又一次冲刺：摆脱频谱限制，利用最大频宽来，让支持 Wi-Fi 6E 的路由器与设备能获得更快的上行/下行速度以及更低的时延。
支持 Wi-Fi 6 的设备都支持 Wi-Fi 6E 吗
很遗憾：并不是。
而且你现在手上的支持 Wi-Fi 6 的旗舰手机/家里的 Wi-Fi 6 路由器，都是无法使用到 Wi-Fi 6E 的。
与 Wi-Fi 6 的认证方式类似，只有能使用到 6GHz 频段 Wi-Fi 6 网络的设备，才能被称为「支持 Wi-Fi 6E」，并打上代表支持 Wi-Fi 6E 专属 Logo。
虽然看起来和 Wi-Fi 6 差别并不大，但目前已经上市的 Wi-Fi 6 路由器以及旗舰手机所支持的 Wi-Fi 6，本质上都仍然是在使用 2.4G/5G Wi-Fi 频段，只有搭载支持 Wi-Fi 6E 标准认证的网卡以及天线的设备，才能算是真正支持 Wi-Fi 6E 网络；负责这一认证工作的行业组织 —— Wi-Fi 联盟 （Wi-Fi Alliance®）在早先的 报告 中称，首批符合标准的设备将在 2021 年上半年正式上市，这也是为什么我们会在今年 CES 期间看到各家路由器厂商扎堆展示新品。
除此之外，在智能手机领域：2021 年也是首批支持 Wi-Fi 6E 标准的旗舰手机上市的一年：比如几乎与 CES 2021 同期召开发布会的三星 S21 系列。其中的 S21 Ultra，就是首款支持 Wi-Fi 6E 标准的智能手机：这得益于其搭载的博通 BCM4389 芯片，这也是首批通过 Wi-Fi 联盟认证的 Wi-Fi 6E 入网设备之一；所以想要在技术上的「抢首发」，往往也都不是一家之功呢。
另一个角度来讲，实力强如三星，也只能做到在上半年以「抢跑」的方式，为自家顶级旗舰加入这一新功能，供极客用户尝鲜，也从某种程度上，反映出当前 Wi-Fi 6E 的推广注定不会像 Wi-Fi 6 那样迅速：因为还需要面临更多新频段带来的新问题。
与 5G 网络兼容吗
既然 Wi-Fi 6E 与 Wi-Fi 6 最重要的区别其实完全可以归于新频段的加入，那 Wi-Fi 6E 在部署时的主要问题，其实也离不开使用新频段所导致的问题：其中一个重要的问题就是与同样使用 6GHz 频段组网的 5G 移动网络的兼容性。
之前的 Update 文章中有提到，5G 网络的，这一差异将会影响未来数年的智能手机天线设计以及不同国家与地区的 5G 组网方式以及随之而来的实际使用体验，影响可谓深远。
关联阅读：《从 iPhone 12 版本说起，再聊 5G 频段与手机设计》
相对而言，Wi-Fi 6E 才是需要在 6GHz 这一重要升级换代过程中需要「让道」的那个：毕竟 5G 网络发展已经进入到实际布网阶段，让先行者给后来者让路显然不现实。所以如何与同样需要使用 6GHz 频段的 5G 乃至 6G 移动网络同时存在互不干扰，才是这一新技术在推广落地上的难题。
在这一问题上，在 Wi-Fi 主要的使用场景 —— 室内使用场景中；自然是以 Wi-Fi 6E 使用频段优先，但更广阔的室外使用场景，目前 FCC 所要求的是 Wi-Fi 6E 则需要借助「自动频段控制技术」（automated frequency control）规范，来保证不会干扰到同样会使用到 6GHz 频段的其他设备的正常传输信号：这一规范同样由 Wi-Fi 联盟发布，保证所有支持此规范的设备接口的架构、协议和功能一致，且能在 6GHz 下「和睦相处」。
但除了直接带来的提升之外，Wi-Fi 6E 使用的 6GHz 也和 5GHz Wi-Fi 一样，「穿墙」性能较差，远距离进一步衰减，这也是为什么在 CES 期间 TP-Link 发布的两款支持 Wi-Fi 6E 的网状路由器，虽然都支持 6GHz，但都只能用于路由器之间传输数据使用的主要原因。
其实，随着 5G 的快速布网，「5G/6G 在未来是否会完全取代 Wi-Fi」都是学界一直在探索的课题，现阶段 5G 与 Wi-Fi 6E 在 6GHz 频谱上即将到来的冲突也在某种层面上推动这一问题的研究；好在，我们还不必须从其中二选一。
当前全球 Wi-Fi 6E 的发展
上文所提到的 Wi-Fi 6E 与 5G 在 6GHz 频段的实际分配，就是当前世界各国都仍在推动解决的问题，同时与 5G 发展技术路线类似，Wi-Fi 6E 在不同国家与地区的推动也会根据当地监管机构对 6GHz 频谱的开放。
除了美国 FCC 一早就将整个 1.2GHz 都开放给 Wi-Fi 6E 设备之外，Wi-Fi 联盟还在的早先的 撰文 中表示：包括英国，欧盟，韩国，智利和阿拉伯联合酋长国均已批准允许本国 Wi-Fi 设备使用 6GHz，而巴西，加拿大，墨西哥和日本的监管机构也已经在推动开放 6GHz 用于 Wi-Fi 6E 设备；但不同国家/地区在具体的 5.925GHz 到 7.125GHz 这 1200MHz 频段资源分配时，也会根据本地现有的频段使用来调整：比如欧盟就先行开放了其中 500MHz 用于 Wi-Fi 6E，后续会根据实际使用情况，来决定是否进一步增加 400MHz。
而在中国，从当前工信部负责频段分配的无线电管理局发布的消息来看，6GHz 中所有的 1.2 GHz 频段，其中高频的 700MHz 计划用于 5G 乃至未来 6G 的移动通信，这也与欧盟的频段分配方式类似；而剩余 500MHz 在我国目前则是被用作卫星地面站的微波频率。所以，事实上目前无线电管理局并没有为 Wi-Fi 6E 拓展出专用的新频段。
不过，这也并不代表我们未来在中国大陆完全无法使用到 Wi-Fi 6E 网络：未来无线电监管部门仍然可以从当前用于卫星地面站的频段中，拨出一部分频段，用于 Wi-Fi 6E 网络；同时高频的 700MHz 目前分配也尚未尘埃落定，即便已经提上日程，这也是仍然需要在 2023 年世界无线电通信大会中讨论的议题。
更多 Wi-Fi 6E 设备正在路上
虽然今年 CES 期间已经是 Wi-Fi 6E 首批新品的发布潮，但 CES 毕竟只是代表下一年各家产品新动态的展会，所以在 CES 期间我们看到的六款 Wi-Fi 6E，最早都只能在今年第二季度出货：这一进度也与 Wi-Fi 联盟认证以及各国监管机构的认证速度密切相关，且主要国家/地区对于 Wi-Fi 6E 的推动力度本身就是决定整个消费电子行业是否会更快地迎来 Wi-Fi 6E 时代的重要条件。
目前，Wi-Fi 联盟现在开始着手认证首批支持 Wi-Fi 6E 的产品。同时根据 IDC 研究数据来看，支持 Wi-Fi 6E 的手机（S21 Ultra 就是首款），PC 和笔记本电脑都会在 2021 年上半年开始上市；支持 Wi-Fi 6E 的电视与 VR 头显等设备预计将在今年年中上市；包括苹果、高通在内的厂商，都已经表示将在下一代发布支持 Wi-Fi 6E 的新品；英特尔也已经发布了支持 Wi-Fi 6E 的 AX210 网卡。
也就是说，在 2021 年内，我们就能看到：Wi-Fi 6E 成为一个在手机、笔电以及智能家居领域被越来越多提到的支持标准，虽然不同国家与地区在 Wi-Fi 6E 的实际推广进度上也不尽相同；但 Wi-Fi 6E 仍然凭借大幅增加的新频段资源，能作为 Wi-Fi 6 规格提升的进一步延伸，来改善未来 Wi-Fi 环境下的使用体验，这也让更多国家与地区的监管机构更愿意致力于推动 Wi-Fi 6E 的落地。
目前，在消费电子行业围绕 Wi-Fi 6E 标准推出的种种新品，也是在加速 Wi-Fi 6E 生态的构建，这对于推动 Wi-Fi 6E 落地当然是一个好的迹象。在不久的将来，或许我们就能实际体验到 6GHz 频谱开放给 Wi-Fi 之后的网络体验提升，虽然达到 Wi-Fi 6 所承诺的极速条件仍然严苛，但 Wi-Fi 6E 能给我们带来的实际 Wi-Fi 使用体验提升，仍然可以说是近年来 Wi-Fi 标准最大的一次飞跃 —— 即使是以二十年为周期来讲。
下周见～
参考来源：
- The Verge: Wi-Fi’s biggest upgrade in decades is starting to arrive
- Wi-Fi Alliance: Wi-Fi 6E Expanding Wi-Fi into 6GHz spectrum（YouTube）
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