如果说十年前说好一口流利的英语已经能在人群中崭露头角，现在能够掌握两门、甚至三门外语已经屡见不鲜。越来越多的人已经不满足于只掌握一门外语，将眼光投向了下一门语言。如何基于自己的实际情况选择？难易程度如何？……在实际生活中，这些问题阻碍了大家迈出第一步。其实，了解了自己的需求，以及语言们的前世今生，一切都没有那么难。
从主观出发
学习一门语言往往是一个大工程，如果你有主观的动力，那就再好不过了。无论是喜欢这个国家的文化，还是存在工作、升学上的需求，都会让语言的选择和之后的学习顺利了许多。
就拿我个人而言，我开始学习日语的理由和许多同龄人一样，都是收到了日本动漫的影响：学习五十音图，是为了能够看懂「动感新势力」歌词本上的歌词，了解了一些基本句型是为了能够不用刷动画的时候可以不用每句话都盯着字幕……有了主观的动力，也就不至于半途而废了（尽管后来因为时间关系只学了皮毛）。
后来这两年工作上需要频繁地和日本客户进行交流，这个主观的需求又「逼」我慢慢捡起了日语，毕竟能够直接看懂他们的邮件会让沟通方便许多。随着学习的深入，自己可以每天明显地感觉到自己能够看懂的东西又多了一点。这种正向的反馈可以让我更加坚持学习下去。
因此，如果自己有主观的兴趣，或者实际的需求，你的选择就方便多了。听从自己的声音，继续下去吧！那如果暂时没有偏好，也没有实际的需求，仅仅对语言有兴趣，以学习语言为爱好（比如我），那又怎么选择呢？下文就拿欧洲的语言体系做个例子。
以英语为起点
如何多快好省的学习一门新的语言？那一定是从自己掌握的语言开始啦！相信90%以上的朋友学习的第一门外语是英语，那我们不妨就从英语开始。
英语和人类一样，也有自己的祖谱，有自己的父母和兄弟姐妹。讲到这个，就得先了解一下英语所在的庞大的印欧语系。
从这个复杂的「家谱」中，我们可以看到，我们所学习的现代英语属于日耳曼语系（是不是很神奇？英语和德语是一家人），但与此同时英语也受到了法语和拉丁语的深层影响。要讲清楚这一前世今生，就得涉及到当年罗马帝国在英国的统治、欧洲各大王室之间的恩怨情仇了。
我们的指导思想就是：具有亲属关系的语言更为接近，也更好下手。如果不相信的话，我们不妨看看以下表格。
这两个大家族之间的关系是不是非常明显呢？
那我们从英语出发，看看两个选择方向：拉丁语和德语。
路线一：（拉丁语）- 西班牙语 - 意大利语/葡萄牙语/法语
之所以将其放在路线一，是因为这个家族包含了两个联合国官方语言：西班牙语和法语。照理来说，我们应该从拉丁语开始学起。然而，现在的拉丁语只是用在宗教场合，在日常生活中也仅仅使用一些术语（例如e.g.或者i.e.）。要学习的话，课本里也都是君主、士兵、你的臣民、他的剑，毕竟离我们的日常使用远了一些。
所以，退而求其次，我（作为一个西语专业从业者）推荐从西班牙语入手。原因有以下几点：
- 发音简单：西班牙语的发音是真的「所见即所得」，除了极少数的组合搭配，其他的堪比拼音拼读——一个发音基本就是一个拼写方法。而发音也和日语五十音颇为相像（所以一直有说法说，亚洲范围内日本人学习西班牙语的发音最为方便）。相比意大利语和法语来说，西班牙语的发音是最简单的
- 与拉丁语关系密切：在以前，西班牙语就被称为「Latin vulgar」（平民的拉丁语）。语言中的词汇基本都是拉丁语词根如果英语掌握得比较好，那学习这个家族的语言时就能事半功倍。比如，语法基本都是互通的（比如用过去时表示与现实相反的虚拟）。
此外，英语中拉丁词根的词往往都是高端大气的「大词」，而这些词很有可能在西班牙语中只是初级常用词汇，两者融会贯通之后你的英语词汇量也会大大增加。比如：在西班牙语中，「快」叫做「rápido」，而对应的在英语中的单词rapid则比fast高端了不少。这也是由于历史上拉丁语普遍是统治阶级、知识分子使用的。
掌握了西班牙语之后，就可以去「邻居家」碰瓷啦！我个人认为，西班牙语、意大利语、葡萄牙语之间的关系就近似于上海话、苏州话、常州话之间的关系，基本上掌握了一门之后，可以基本读懂其他两个语言文章的五六成内容。毕竟，他们地理位置相近，文化也相通。他们离法语之间的距离稍微远了那么一点点，但主要是发音和细节语法。在掌握了西班牙语、法语、葡萄牙语之后，非洲、南美洲基本都可以畅行无阻了。
要说难点的话，我个人的感受是：西班牙语的语速实在是太快了。以前上听力课的时候，听西班牙新闻主播连珠炮般说35秒不带喘气的，甚为佩服。学习了十多年的我仍然未能望其项背。
路线二：德语 - 荷兰语 - 瑞典语/挪威语/冰岛语
和路线一相比，这条路线的难度稍为增加了一些。主要的思路和路线一一样，我就不再赘述了。
德语和上文罗曼语系语言最大的区别在于，对于「格」的变化更多了，而且词组和句子更长了。这也是我自己体会到的难点。从下面这个漫画中可以体会一番。
如果能够战胜这个障碍，其实也并没有比路线一难太多。
