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当我升级 macOS Catalina 后,却发现一件我烦心的事:

用 Alfred 搜索应用时,不少应用都会重复出现。当我按照两个应用显示的路径去查看,却发现了让我不解的现象:Macintosh HD/Applications路径一直都是应用安装的默认路径,没有问题。但这个 System/volumes/Macintosh/Applications文件夹从何而来?

Alfred 中重复出现的应用(图片来源:alfredforum.com

更加奇怪的是,仔细看显示的路径,从 Macintosh HD 盘符开始的路径,居然又回到 Macintosh HD,仿佛是陷入了自我循环。

循环出现的 Macintosh HD

想弄清这两个问题,就要回到在 Catalina 升级时,去看看硬盘里发生的事情。

1

一切要从 macOS 的系统文件的安全性开始讲起。

从 El Capitan 开始,Apple 工程师给 macOS 加上了「系统完整性保护」技术。这就像给书柜的某些抽屉加上了锁,没有钥匙就拿不到里面的文件,这样系统文件就不会被轻易篡改。

不过有锁就有钥匙,只要获得了 root 权限,恶意程序还是能读写系统文件。

到了 Catalina,Apple 工程师想了一个更彻底的办法:那就是将所有系统文件从原本的文件系统中分离出来,组成独立的文件系统,并且把这个文件系统从设计上设定为只能读取,不能写入。

就好像买了一个新书柜专门用来放重要文件,而且这个书柜压根就没有可以打开的地方,这样系统文件就很难被恶意修改。

一块硬盘中可以窗建多个宗卷(图片来源:apple.com)

具体要如何实现呢?首先要感谢 macOS High Sierra 中开始使用的新文件系统 —— APFS,它可以轻松地在一块磁盘中创建多个卷。

在安装 Catalina 时,会在磁盘中新建一个 Macintosh HD 卷,并且将原来的卷改名为 Macintosh HD Data。新建的 Macintosh HD 卷就是专用用来存放系统文件的「书柜」,整个卷都是只读的。 Macintosh HD Data 就像之前一样,让用户自由地读写数据、安装应用。

原宗卷被已经被改名为 Data(图片来源:apple.com)

创建好 Macintosh HD 之后,Macintosh HD Data 中的系统文件就会被剪切到系统卷 Macintosh HD ,组成独立的文件系统。

bin 文件夹被移动到系统卷(图片来源:apple.com)

至此,通过分离系统文件到独立卷的操作就完成了。无论程序在 Macintosh HD Data 卷对文件系统做什么,都不会影响 Macintosh HD 中的系统文件。

在一块硬盘上设置两个文件系统,实现了 Apple 工程师们想要系统安全性。不过如果就此结束,可就苦了用户和开发者们了。

2

一块磁盘同时存在两个宗卷、两套文件系统会造成什么问题呢?

对于用户来说,会明显感受到文件系统的不统一。最明显的是在 Finder 中,如果不加以处理,你应该会同时看到 Macintosh HD Data 与 Macintosh HD。而且就像 Windows 上的不同分区,找起文件来会比单一宗卷麻烦得多。

而对开发者来说,问题就严重的多。现在所有系统文件都会被移到了 Macintosh HD 中,而第三方应用只能待在 Macintosh HD Data。不少应用会依赖系统程序和文件,如果开发者不加以适配,按照原来设定好的路径就会找不到系统文件,应用就无法使用了。这种纯粹因为 Apple 引起的「技术债」,开发这可不会乐意花自己的时间去还。

为了让用户和程序将这两个原本独立的文件系统,当作一个统一的文件系统来使用,Apple 用「卷组」和 「firmlink」 这两项技术,来了一场障眼法表演。

宗卷在硬盘中的位置(图片来源:bombich.com)

为了解决两个宗卷的显示问题,Apple 工程师引入了「卷组」这一概念,一个卷组由一个系统卷( Macintosh HD)和一个数据卷( Macintosh HD Data)组成。数据卷会像一块外置硬盘一样,被挂载在 /System/Volumes 目录下,这样两个文件系统就合成了一个文件系统。而在 Finder 边栏中,只有 Macintosh HD 会显示出来。这样普通用户就不会察觉到硬盘中存在着两个宗卷,只有当你打开 Disk Utility 时,就会看到两个宗卷。

Disk Utility 会显示出两个宗卷

这种程度的障眼法瞒得过普通用户,却瞒不过应用程序。一方面前文所说的文件路径的问题没有被解决,另一方面应用程度文件数量巨大,而且需要频繁读取,简单的直接挂载在 /System/Volumes 目录下,不加以处理的话,会极大地消耗电脑的硬件资源。

为了填这个坑,Apple 工程师引入了 firmlink 技术。

firmlink 是什么呢?用 Apple 工程师自己的原话说,它就是数据卷与系统卷之间的「双向虫洞」。听上去很复杂,其实从实际效果去看的话,是很容易理解的。

既然我们是想让两个系统看上去像一个完整的文件系统,那我们给数据卷中的文件在系统卷中创建一个替身,结合系统文件和替身,不就得到了一个完整且单一的文件系统了吗?

系统卷中的 firm links (图片来源:apple.com) 

这个数据卷中的文件在系统卷中的替身,就是 firmlink。例如 /Users 是 Macintosh HD Data 中的文件夹,但它在系统卷的根目录下有一个 firmlink 。 所以你在硬盘的根目录中看到的 /Users ,真实的目录地址其实是 /System/Volumes/Data/Users/。如果你想知道自己 Mac 为哪些文件创建了 firmlink,可以打开 /usr/share/firmlinks 查看。

Mac 自带的 firmlinks

当然 firmlink 的厉害之处,在于应用程序可以通过它,遍历整个系统卷的文件系统。例如程序可以从数据卷中的 /System/Volumes/Data/Users/用户名/Desktop ,直接通过 /System/Users/用户名/Desktop 的路径回到系统卷中,这样就大大减少了不必要的资源消耗。而且从应用程序的视角去看,系统文件一直存在于它原来的位置。这样一来,开发者完全不需要因为新的文件系统做任何适配。

利用 firmlink,无论是在 Finder,还是实际的文件目录中,不管是用户还是应用程序,都被 Apple 的障眼法瞒了过去,将系统卷和数据卷的文件系统当成统一的文件系统。

知道了 firmlink 和卷组的存在,我们终于能解释文章开头的问题。

3

首先,系统中并不存在两个重复的应用。数据卷 Macintosh HD Data 负责第三方应用的安装,所以 System/volumes/Macintosh/Applications 才是应用的真实目录,而 Macintosh HD/Applications 只是它的 firmlink。解决办法也很简单,在 Alfred 中输入 reload 命令,Alfred 就会恢复正常。

而 Macintosh HD宗卷在 Finder 中出现自我循环的现象,其实只是 Finder 施加的一点小魔法。

前文解释过,Macintosh HD Data 被挂载在了系统卷的 /System/Volumes 目录中,所以这个目录中的 Macintosh HD,其实是 Macintosh HD Data ,只不过为了避免使用者因为不熟悉这个名字,对其误操作(对数据卷内的文件用户是可以写入和删除的!),同时也让文件系统看上去完整,Finder 将它显示成了Macintosh HD。不信?用 Terminal 或者其他终端查看下,就能看到/System/Volumes 目录下文件夹的真实名字。

忙活了半天,Apple 工程师终于可以安心地打把昆特牌,再也不会被客服追着问:这里有 Mac 用户误删了系统文件,要怎么修复啊?

这项技术这么好,用在 iOS 行不行啊?行啊!而且实际上,iOS 上的系统文件早就被放在单独的系统卷中保护起来了。

这下谁是 Apple 的亲儿子,一目了然了。


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