Matrix 精选

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文章代表作者个人观点,少数派仅对标题和排版略作修改。


不需要我过多的介绍,仅凭一张主界面的截图,你一定立刻就能知道 uTools 是一个怎样的工具,因为在 uTools 的前面,已经有了太多如雷贯耳、法力无边的前辈们,比如 macOS 平台上的 Alfred、LaunchBar,再比如 Windows 平台上的 Wox、Listary,在众多前辈们光芒的照耀下,uTools 凭什么可以在这个领域挣得一席之地,我想在 uTools 诞生一年后的今天,说说我的感受。

关于 uTools 的一些基本功能和操作,可以看派友往期发表在少数派的文章: 电脑里偶尔才用一次的 App,用这款「万能工具箱」代替:uTools | App+1

从 Alfred 到 uTools

说起类 Spotlight 应用,就一定不能不提 Alfred,借助其强大的 Workflow,Alfred 能够尽可能让每个用户都能打造属于自己 Spotlight,高度的可定制化让 Alfred 可以尽可能地满足每个人独特的需求,再加上不输原生 Spotlight 的文件搜索和更丰富的文件操作,让 Alfred 一跃成为了 Spotlight 的又一代名词。

丰富的文件操作和强大的文件搜索丰富的文件操作和强大的文件搜索
强大且易于上手的可视化 Workflow 编排强大且易于上手的可视化 Workflow 编排

那么 uTools 又有什么值得称道的呢?

Spotlight + 小程序

如果说一众类 Spotlight 应用有什么共同点的话,我一定会说它们都像极了搜索引擎,不管是 Spotlight 还是 Alfred,不管是 Wox 还是 Listary,并不是说搜索引擎的这种模式出了问题,而是其功能插件的展现形式仍然受限于搜索引擎「一个输入框 + 一个列表」的形态就显得过于单一了。

搜索引擎大合集

深入使用过 Alfred 的人都能体会到,Alfred 的插件或者 Workflow 都必须是列表形态,诚然,「搜索」这个场景占了 Alfred 插件场景的绝大多数,但即便如此,列表这样的形式所能展现的内容局限性还是很大。

就以常用的「翻译」这一场景来看一下两者的差异。

Alfred 翻译
uTools 翻译

可以看到,相比较 Alfred,uTools 的翻译插件带来了更丰富的内容,不仅可以在同一个插件页面轻松地切换翻译源,还可以在翻译结果中进行二次查询。

对于翻译语言的指定,uTools 可以通过直观的按钮选项来切换,而 Alfred 中只能通过类似「en>zh」这样的命令参数形式来指定,对于单词发音这样的额外功能,Alfred 插件靠的是一个不看插件介绍页面就不知道的快捷键来操作,而 uTools 的发音按钮就这样简单直观地摆在显眼的地方,触手可及。

另一个场景是「计算」。

Alfred 计算
uTools 计算

uTools 强大的界面展现能力再次发挥了作用,计算器插件可以轻松地保留多次计算的结果以便对照,而 Alfred 只能逐次计算不同的算式。

再来一个「获取色值」的场景。

Alfred 色值
uTools 色值

你一定知道我说的小程序是什么意思了,在 uTools 中,所有的插件都拥有独立的界面,不再拘泥于列表的一行短小精悍的文本和固定大小的方形图标,一切都是自由的,从界面到操作形式,从内容到交互,完全把主动权交到插件的手上,这样的表现形态,像极了小程序,尽管小程序依托于微信,但小程序不再受限于公众号的「一行底栏,三个选项」,更自由的创作,自然也迸发出别样的生机。 而这,也是我在 uTools 中能看到的。

可以说,拥有了独立界面的插件,早已不再是一个只拥有某一方面功能的简陋的「输入/搜索框」,而是一个完整的「应用」,再加上 utools 赋予插件强大的系统交互能力,utools 插件正在无限接近于一个正儿八经的工具软件。

「更聪明」的列表选项

对于 uTools 的插件来说,uTools 拥有一个强大的特性: 识别当前所在的应用。 这也是我非常喜欢的一个功能,设想这样一个场景: 我在使用 Chrome 的时候想要生成当前网址的二维码,但是我在使用其他软件的时候,完全用不上这个功能。

Alfred 会怎么做呢,它会毫无保留地让我查询到所有符合关键词的插件,而 uTools 可以替你把与当前应用无关的插件选项过滤掉。

当我在使用 Chrome 的时候
当我在使用 Finder 的时候

这个贴心的小细节不仅替用户排除了无关插件的干扰,反过来也能带来了新的使用方式:在 uTools 中,你可以通过 Tab 或 Enter 快速找到只针对当前软件的插件功能。

使用 Chrome 的我可以快速找到 Chrome 的相关插件操作
使用 Finder 的我可以快速找到 Finder 的相关插件操作

更多的第三方插件

在去年,uTools 还停留在官方为数不多的几个插件里辗转腾挪,但在 uTools 新的一年里,不仅开放了第三方插件,也带来了官方插件市场,让更多的开发者参与到 uTools 的生态里来,让用户更方便地享受到 uTools 「小程序」带来的惊喜。

全新的插件商店
Mverthing,Mac 下的 Everything
偶尔也可以直面一下生命的短暂
把图片拖入输入框中就可以快速触发各个图片类插件的快速操作
甚至可以看到漂亮的小姐姐

这些都是 uTools 带来的有别于传统 Spotlight 的惊喜。

全面的跨平台支持

对于非 macOS 用户来说,没有一款可以媲美 Alfred 的 Spotlight 应用,一直是一个遗憾,在 Windows 上,最为著名的 Wox 早已停更多年,后继无人,在 Linux 上,也仅有 Albert 在偶尔更新,但其插件的数量寥寥可数。

Alfred 只支持 macOS,但 uTools 接受全平台的爱,三大操作系统全面支持,不管你换到了什么操作系统,都可以无缝体验到 uTools 给予你强大的功能支持。

全面的跨平台支持

uTools 的未来

在 uTools 的新年里,还有很多不尽如人意的地方,在与 uTools 开发者交流的过程中,也了解到一些关于 uTools 接下来的开发方向。

Workflow

作为 uTools 众多插件开发者中的一员,在深度参与到 uTools 的插件开发后,我感受到插件开发对于普通用户来说是仍然是有一定难度的,自由表达的插件形态自然也伴随着对插件开发者能力的高要求,想要自制一款稍微完整的插件,你需要懂得一整套正统的前端开发,包括 Javascript、UI 框架、nodejs等,相比较 Alfred 简单易懂的可视化 Workflow 编排,难度实在是不小。

所幸 uTools 开发团队也了解到这一痛点,属于 uTools 自己的 Workflow 已经在路上了,相信很快就能面向用户开放,虽然还不知道具体的形态,但从 uTools 一贯秉承的高质量和高质量来看,一定不会让人失望。

对列表搜索场景的支持

Alfred 的优点同样也是 uTools 的缺点,uTools 在插件界面自定义上做了很多工作,但是在传统的「搜索框 + 列表」的场景却缺乏支持,开发者需要自行实现列表组件,对搜索类型的插件开发增加了不小的难度。

uTools 开发团队也看到了这个问题,在之后的版本中将会就搜索场景的插件推出统一的 UI 解决方案,让对前端 UI 开发不熟悉的开发者也能更加方便得加入到插件开发的行列中来。

总而言之,uTools 在朝着更丰富、更自由、更强大的未来前进着。

最后

uTools 目前还是在快速迭代的 beta 版本,面向所有用户免费使用全部功能和插件。虽然 uTools 还很年轻,但成长得很快,不管你是否愿意现在就将手头的 Spotlight 换成 uTools,但还是非常建议你去尝试一下 uTools 带来的全新体验,相信 uTools 能够带给你新的惊喜。

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