这是简易数据分析系列的第 11 篇文章。
原文首发于博客园。
今天我们讲讲如何抓取网页表格里的数据。首先我们分析一下，网页里的经典表格是怎么构成的。
- First Name 所在的行比较特殊，是一个表格的表头，表示信息分类
- 2-5 行是表格的主体，展示分类内容
经典表格就这些知识点，没了。下面我们写个简单的表格 Web Scraper 爬虫。
1.制作 Sitemap
我们今天的练手网站是
http://www.huochepiao.com/search/chaxun/result.asp?txtChuFa=%C9%CF%BA%A3&txtDaoDa=%B1%B1%BE%A9
爬虫的内容是抓取上海到北京的所有列车时刻表。
我们先创建一个包含整个表格的 container，Type 类型选为 Table，表示我们要抓取表格。
具体的参数如上图所示，因为比较简单，就不多说了。
在这个面板下向下翻，会发现多了一个不一样的面板。观察一下你就会发现，这些数据其实就是表格数据类型的分类，在这个案例里，他把车次、出发站、开车时间等分类都列了出来。
在 Table columns 这个分类里，每一行的内容旁边的选择按钮默认都是打勾的，也就是说默认都会抓取这些列的内容。如果你不想抓取某类内容，去掉对应的勾选就可以了。
在你点击 Save selector 的按钮时，会发现 Result key 的一些选项报错，说什么 invalid format 格式无效：
解决这个报错很简单，一般来说是 Result key 名字的长度不够，你给加个空格加个标点符号就行。如果还报错，就试试换成英文名字：
解决报错保存成功后，我们就可以按照 Web Scraper 的爬取套路抓取数据了。
2.为什么我不建议你用 Web Scraper 的 Table Selector？
如果你按照刚刚的教程做下里，就会感觉很顺利，但是查看数据时就会傻眼了。
刚开始抓取时，我们先用 Data preview 预览一下数据，会发现数据很完美：
抓取数据后，在浏览器的预览面板预览，会发现车次这一列数据为 null，意味着没有抓取到相关内容：
我们下载抓取的 CSV 文件后，在预览器里打开，会发现车次的数据出现了，但出发站的数据又为 null 了！
这不是坑爹呢！
关于这个问题我调查了半天，应该是 Web Scraper 对中文关键字索引的支持不太友好，所以会抛出一些诡异的 bug，因此我并不建议大家用它的 Table 功能。
如果真的想抓取表格数据，我们可以用之前的方案，先创建一个类型为 Element 的 container，然后在 container 里再手动创建子选择器，这样就可以规避这个问题。
上面只是一个原因，还有一个原因是，在现代网站，很少有人用 HTML 原始表格了。
HTML 提供了表格的基础标签，比如说 <table>、 <thead>、 <tbody> 等标签，这些标签上提供了默认的样式。好处是在互联网刚刚发展起来时，可以提供开箱即用的表格；缺点是样式太单一，不太好定制，后来很多网站用其它标签模拟表格，就像 PPT里用各种大小方块组合出一个表格一样，方便定制：
出于这个原因，当你在用 Table Selector 匹配一个表格时，可能会死活匹配不上，因为从 Web Scraper 的角度考虑，你看到的那个表格就是个高仿，根本不是原装正品，自然是不认的。
3.总结
我们并不建议直接使用 Web Scraper 的 Table Selector，因为对中文支持不太友好，也不太好匹配现代网页。如果有抓取表格的需求，可以用之前的创建父子选择器的方法来做。
4.推荐阅读：
简易数据分析 10 | Web Scraper 翻页——抓取「滚动加载」类型网页