提到德国城市莱比锡，喜爱古典音乐的人会知道，巴赫在这里的圣多马教堂工作了 27 年；钟情于古籍的人会知道，收藏了 1913 年来全部德语书的德意志国家图书馆，不在首都柏林，而在这里。不仅如此，这里还有德国第一条长途铁路，也拥有着欧洲最大的火车客运站之一： 莱比锡中央车站。
而对于热衷于在苹果设备上写作的人来说，莱比锡也有着不同寻常的意义： macOS & iOS 上有口皆碑的写作应用 Ulysses 开发团队就在这里。
如果你对 Ulysses 还不太熟悉，那么来自苹果官方的两次褒奖，德国区 App Store「Best of 2015」和「2016 Apple Design Award」，足以让你认可它的产品水准。它设计精美，功能完善，给每一个写作者带来了沉浸式的写作体验。
然而，在我眼里，Ulysses 却是一家「反常」的科技公司。
成立 7 年来，团队一直保持着小团队的工作模式，至今也只有 14 名员工，但却能做出业内最好的写作工具之一，此为「反常」之一。
大多数科技公司都愿意往硅谷靠拢，以获得更大的投资机会和曝光率。即使是在德国，也会更愿意前往首都柏林，但 Ulysses 就一直驻扎在古城莱比锡（也是创始人之一 Max 的家乡），没有一丝跟着风口跑的意思，此为「反常」之二。
带着对 Ulysses 产品的热爱和对其团队好奇，我代表少数派，应邀前往了莱比锡。在春寒料峭的周一清晨，和 Ulysses 团队聊了聊关于新功能、订阅制以及中国市场的话题。当然登门拜访的最大的好处，是有机会能一探究竟，Ulysses 是在怎样的环境里诞生的。
Office Tour
Ulysses 办公室所拥有的温度感，与我脑海中对「公司」、「办公室」所带有的刻板产生了强烈的对撞。
Ulysses 办公室的布局非常简洁明了。在打开颇具格调的后木门后，办公室的整体分布便一览无余：办公室的中央空间是休息厅兼茶水室，由此联通各个工作空间。休息厅无论是家具和灯光，都试图给人营造一种温暖放松的气氛，绝无一丝「大干快干」的压迫感。
各个办公室按照职能划分：开发、设计和公共关系……最核心的，当属开发团队所占据的办公室。
开发团队成员不分级别，围坐在房间中央的办公桌边。其中创始人 Max 为了健康，果断选择了站立式办公。
从窗户眺望，正好能将公司所在街道的街景一览无余。莱比锡作为千年古城所积淀下的古典气质，渗透在城市的一砖一瓦，但恰恰又和 Ulysses 产生了奇妙的融合。
将视线收回到房间里，我便立马被慢慢一墙的「功勋章」所吸引。画框中都是 Ulysses 在 App Store 中被推荐时的截图。从 2013 开始，Ulysses 积累下了来自苹果官方和用户两边的上佳口碑。
提起德国公司，我总会联想起它们的「效率」和「严谨」，不自主就以为德国公司的办公室也会是相应的严肃风格。但在 Ulysses 办公室，完全不会给身处其中的人带来一丝压迫，团队在一个舒适轻松的环境中，数年如一日的打磨着自己的产品。
想看视频版的 Ulysses 之旅以及 Office tour，可以观看我拍摄剪辑的 Vlog（如果不介意比较晃的镜头）：
专访 Ulysses 团队
尽管是本应最忙碌的周一上午，Ulysses 的创始人 Max、市场营销与沟通负责人 Rebekka 和中国市场公关关系负责人邵静雅还是欣然接受了少数派的采访。在两个多小时的时间里，我们畅谈了关于 Ulysses 的现在与未来。
π：你们一直保持着一个小规模的团队，你们觉得这对你们开发 Ulysses 有哪些优势？
Max：我认为小团队的优势，在于成员之间非常熟悉，彼此了解，省去非常多不必要的沟通成本。团队的结构非常扁平，每个人都各司其职。例如 Rebekka 负责市场营销，程序员负责编程。当我们需要互相沟通时，可以非常快的找到负责的人。团队内部没有绝对的上下级关系，可以为了一个同一个目标互相平等的交流，但又能明确自己的使命。
Rebekka：正如 Max 所说，我们团队的结构非常扁平。当我有疑问的时候，非常轻松就能得到来自其他成员的解答。不需要像大公司一样有非常多的会议。
π：Ulysses 的设计一直以来广受好评。可以谈谈你们认为设计一个写作工具最重要的是什么吗？
Max：我希望每个使用 Ulysses 的用户，都能感受到其中的愉悦。用户通过我们的产品，能真正感到自己富有生产力。用户能清楚的明白，自己能完成多少任务，能高效的完成任务。而不是将精力和时间消耗在整理数据、调整文本格式上。用户也不用担心同步等问题，能随时随地的写作，能一直集中于写作本身。
Rebekka：用户可以通过 Ulysses 完成很多任务，导出文本、排版格式等等。但是最重要的，是用户能在 Ulysses 里集中于写作。
π：Ulysses 的中文适配一直都做得很及时，这一点在国外开发者当中还蛮少见的，对于中国市场你们是怎么看的？
Max：在中国市场我们的用户越来越多，2016 年中国市场超过了德国，成为我们用户量第二大的市场。所以我们很早就认真地讨论过中文适配的问题。我们认为中国用户不会太愿意在英文版的 Ulysses 上工作，会让使用 Ulysses 变得棘手，所以我们都一直及时的做中文适配。
Rebekka：实际上这对我们还是一点挑战，我们完全不认识中文，也没办阅读中文。但是我们认为要为每个市场的用户考虑，才能获得更多的用户。
π：Ulysses 去年最大的变化就是订阅制，你们还为此单独写了一篇文章，其中你们也谈到转为订阅制之后的优势。例如「订阅制让更多人能够有机会用上 Ulysses」，和「订阅制后一次大版本更新可以分拆成多个小更新，减轻开发压力」。目前来看，订阅制实现了你们期望的目标了吗？
Max：现在来看还是太早，没法给出肯定的结论，起码要（开始订阅制）一年后才能评估它的效果。但是它带来的趋势已经逐渐明朗，我们能更容易接近用户，也能根据市场调整策略。例如中国市场的订阅价格，其实只是德国市场的 80%。至于开发上的压力，其实一直都有。我们必须不断开发新功能，以留住用户，但现在不用将所有新功能攒到一起再发布。
订阅制对我们来说也是新鲜事物。我卖了十五年软件，但是现在也没法给出结论，说订阅制是好还是坏。所以我们现在也需要时间，去看看订阅制到底有哪些优缺点。我想到了秋天的时候，应该能有一个清晰的答案。
Rebekka：Mac 版我们一直有试用版，但是 iOS 没有。所以订阅制的另一个优势是，用户可以轻松的将应用下载下来去尝试。
π：你刚才提到，转为订阅制之后，可以在新版本中为 Ulysses 不断增添功能。可以透露一下目前正在开发的一些新功能吗？
Max：我们的需求列表一直很长，完成了一个新功能，就会有两个新需求被记进去。现在我们正在优化写作目标机制，希望用户可以设定目标，设定截止日，用户能直接看到自己的进度是快还是慢，是否需要加快写作的进度。我们还会优化 Code Block，优化查看和管理关键词的方式，更大的计划还有文档协作，为电影、学术等专业领域写作体验优化等等。当然这些大的计划都需要更多的时间，目前只是计划阶段。
π：可以详细聊下关于文档协作的功能吗？我相信有很多用户急需这个功能。
Max：目前这个功能还没有排上开发日程，但是我们对此也有了一些构思。我们希望借助 Ulysses 本身的文档结构（注：Max 这里指的是 Ulysses 中文章可以被分为多个片段，导出时再合成一篇文章），实现近乎无缝的协作方式。除此之外我们还希望 Ulysses 能完成审稿等一系列流，让用户在 Ulysses 里就完成一切工作。
后记
此次探访 Ulysses 给我最大的感受是：有自己喜欢的事易，坚持做自己喜欢的事难。
作为一家商业公司，Ulysses 无疑会面对所有该有的竞争、市场风险甚至来自用户的压力。但 Max 坚持开发了 Ulysses 逾十二年，能让他坚持下来的，我想只有是对这份事业由衷地喜爱。
Ulysses 没有像其他企业一样站在「风口」起飞，甚至都不愿意追着风口跑。在古城莱比锡的办公室里，犹如传统工匠般的工作模式。最后呈现给世人的，是又一款「Made in Germany」的佳作。
关于「幕后」
我们每天会接触大量的软件、硬件，但是多数时间下，都只是以固有的「使用者」视觉去体验和评判，快节奏的模式让我们没时间体会太多背后的理念。「幕后」栏目 因此而生，我们会不定期邀请一些开发者，讲述他们创造产品背后的故事。这是本栏目的第 42 篇文章。
