译者注：
关于异形图标和规则图标的取舍，在不同阵营的 Android 用户之间一直存在着争议。而一向提倡使用异形图标、讲求图标「个性」的 Google 在 Android 7.1 中引入了圆形图标规范，在即将到来的 Android 8.0 中还将带来全新的自适应图标特性——Google 似乎想通过应用图标规范来触及 Android 平台的碎片化问题，但前后反差如此巨大的改变势必会引发新一轮讨论：
- 异形图标真的能帮助应用「凸显个性」吗？
- 规则图标是否意味着将异形图标简单地套上背景边框？
- Google 选择「自适应图标」规范的意义何在？
在这篇由 Google 设计师兼开发者 Nick Butcher 发表的文章中，你或许能找到答案。
如果你感兴趣，还可以前往 Matrix 阅读该系列文章的 第二 和 第三部分，了解自适应图标该如何设计并投入使用。
作者：Nick Butcher
原文：Understanding Android Adaptive Icons
Android O 引入了名为「自适应图标」（adaptive icon）的全新应用图标格式。为了更好理解自适应图标为何存在、有何功用，很有必要先来看看自适应图标要取代什么。
个性与孤立并存的异形图标
Android 图标设计指南不断更新，却有一点始终不变，那就是提倡使用异形图标。
我可是这一点的忠实拥趸，因为在我看来，异形图标可以帮助用户迅速定位至想要打开的应用。我和 Roman Nurik 很久之前做了 一个视频 ，关于这一点大概讲了六分钟左右，若想怀旧，可以移步一观。
在这篇文章中，我们不妨以我自己开发的一款名为 Plaid 的应用为例，它的图标见下图左（图标制作者是 Roman）。我原先认为，Plaid 的图标形状独特，能让它在应用抽屉中更显眼，更好找：
但使用异形图标的实际效果却不那么尽如人意。异形图标虽然给了创作者极大自由，但缺点就在于设计缺乏统一。
如果每个应用图标都有自己的形状和大小，有的甚至还有阴影（阴影还是写死在图标里的），那图标势必会千奇百怪，大相径庭。下图是 Google 自己的图标，可以看到它们曾经是何等迥异：
当然，上面是 2012 年的图标样式，现在已经有了很大改观，Material Design 设计指南 发布后更是如此。但我也发现，当前系统1 把太多责任加在了开发者身上，开发者有太多需要兼顾，不利于整体使用体验的提升。
开发一款应用时，我们总是全神贯注，倾注大量心血打磨细节，让应用能够鹤立鸡群，甚至心中只想着这一款应用。
但这可不是用户的思维方式。我们必须意识到，一款应用不是孤立存在的，而是与设备上许多其他应用共存——这才是应用真实的生存状态，对应用整体而言是如此，至于应用图标这样并列出现的元素，就更是如此。
意识到这一点，我们就会发现，尽管理想很美好，但现实往往会像右边这样：
尚不成熟的解决方案
为了应对这个问题，解决方案可谓层出不穷：有的启动器（launcher）会提供 应用图标包 ，直接替换应用图标；还有的会 规范应用图标大小 。一些设备内置的启动器也会给应用图标加上背景框，既为了营造统一性，也能标榜自己的平台特色。
事实上，Google 自家的启动器 也将会 为已适配 Android O 但未提供自适应图标的应用套上背景框（同时会缩小非自适应图标）。
规范图标样式和大小本无可厚非，但变动图标而不征求应用开发者的意见，结果往往不会理想。
Android 7.1 引入了roundIcon，作为营造统一的一种尝试，但对于想要凸显差异化的 OEM（比如只使用圆形图标）来说，这反倒成了一种限制；同时，响应之声也寥寥无几。（开发者可是会随便给个什么形状的图标，然后对灯发誓说「这是圆的！」）
「自适应图标」规范的意义所在
在我看来，这种情况之所以产生，是因为应用图标和显示应用图标的启动器之间，相互关系仍不确切。
目前，要想在图标设计的自由度和图标显示的统一度之间取得平衡，责任归属明显错位。启动器想要改变图标大小，却不能理解图标内容（比如哪些元素最重要，不能调整）；应用图标则需要尽早符合设计指南的变动，以确保图标大小、填充（padding）和阴影等的信息准确无虞。
我认为，自适应图标能够厘清这一相互关系，也能明确应用该提供哪些素材，启动器又该如何利用、显示这些素材。
很明显，对于图标设计者而言，这意味着失去一部分自由。但我倒觉得，与其说是「失去」，不如说是「让渡」。自适应图标会引入一些新奇而有趣的限制，反而可以为创意提供更多可能。欲知详情，请移步至本系列文章第二篇：《如何设计自适应图标》。
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