从占满房间的大型电脑，到可以随身携带的手机，「计算机」这一概念在最近的 20 多年里发生了戏剧性的变化。作为有幸见证并报道这一过程的人，Walt Mossberg （莫博士）¹ 在他退休前为 Recode 和 The Verge 撰写的最后一篇专栏里，谈了谈他对未来计算设备的一些看法。

1991 年，在他撰写的第一篇个人科技专栏上，莫博士这样写道：

Personal computers are just too hard to use, and it isn’t your fault.（个人计算机还太难用了，但这并不是你们的错。）

当时的个人计算机不仅价格昂贵，而且需要学习大量的专业知识才能熟练掌握使用方法。而 20 多年后的今天，手机成为了每个人手中的「计算机」，我们也很少会讨论如何学习使用手机。并且，随着虚拟现实和人工智能的发展，我们身边的科技产品变得越来越易于使用。

那么，未来的计算机会是什么样子的呢？

莫博士表示：

I expect that one end result of all this work will be that the technology, the computer inside all these things, will fade into the background. 

在他看来，未来的计算机将不会有一个实体的形态，而是存在于我们周围的一切事物当中，你的所有设备都会成为你的「计算机」。事实上，从目前的一些例子中，我们也确实能够看到这样的可能性（比如 Google Home 和 Amazon Echo 这样的家用语音助手）。在可预见的未来，莫博士认为我们将有机会看到一个「ambient computing world」，这意味着科技将真正和人类的生活融入在一起，而不是仅仅作为工具存在。

不过，他同时表示，如果这一天真的到来，我们可能也会要面临一些随之而来的挑战，比如保护个人隐私，以及像 Google 和 Apple 这些大公司的「寡头」垄断。虽然过程会有一些曲折，但莫博士认为这一趋势是不可阻挡的，而他本人也对此满怀期待。

➡️ 原文：Mossberg: The Disappearing Computer

注：计算机（Computer）在这篇文章中指的是：「A computer is a device that can be instructed to carry out an arbitrary set of arithmetic or logical operations automatically」² ，而非单独指实体存在的「电脑」。