去年，我开始读《The Pragmatic Programmer》，读了三个月还没有读完一半。
不是因为内容难懂，而是查单词太痛苦了。英语词汇量是在是有限。
遇到不认识的词，我就得手离开键盘，触摸板划到另一屏，打开词典，输入拼写，在一堆解释里找哪个意思可能最符合当前句子，然后切回来，找到断开的地方，继续尝试进入阅读状态。一套流程下来，几十秒，甚至几分钟就没了。如果一页书的生词较多，阅读节奏就回彻底崩盘。
更让人崩溃的是固定搭配。有一次我读到“the decision was made on the fly”，我认识 fly 是“飞”的意思，但那句话怎么看都不对劲儿。查词典，fly 词条下面常常的义项，哪个都不像。后来搜了半天才知道，“on the fly”是“即兴地，临时地”的意思。当时我就想，如果有一个工具，我选中一个词，它直接告诉我这是一个固定搭配，在这句话里就是这个意思，那该多好。
这就是 Semanty 的起点。
但我为什么要读英文原版书？原因很简单：翻译版的书坑太多了，而且还很隐蔽。
不是说翻译不好。有些译者水平很高，但翻译这件事本身就有天然的局限性。一个隐喻，在原语言中是活的，翻译之后往往就变成解释。一个一语双关的表达，翻译不出来，只能加注释，或者干脆译者自由发挥。一段语气，原文是轻松调侃，翻译后可能变成了平淡的叙述。甚至有时候，译者自己页没有完全理解原文，翻译出来的意思和作者想表达的根本不是一回事。
读《The Pragmatic Programmer》的时候感受很深。这本书的语言风格很鲜明。直接，幽默，带着一点程序员特有的刻薄。中译本我也翻过，技术内容没问题，但那股味道没了。就像喝一杯手冲咖啡和喝速溶咖啡，都能提神，但体验就是有细微差别。
所以，我的原则就是：如果有能力读原文，就尽量读原文。不经过别人的大脑，直接喝作者对话。
Semanty 和词典有什么不一样
传统词典的工作方式是穷举法。一个词有多少种意思，全部列出来，你自己判断。这听起来很合理，但实际阅读中，你每次只需要知道这个词在当前这句话中是什么意思。剩下的义项对你来说都是噪音。
Semanty 做的事情很简单。你选中一个词，它告诉你这个词在这里是什么意思。它给你一个答案，而不是一系列选项。
更关键的是固定搭配的识别。你不需要知道“on the fly”是一个搭配。你甚至都不需要选中“on the fly”这个整体，你只需要选中“fly”，它就能识别出“on the fly”这个搭配，然后给你整个搭配的解释。这就解决了传统词典完全无法应对的场景：你根本不知道这是个搭配，你只是觉得这个词在里意思不通。
阅读、查词、积累、复习、再阅读，完整闭环
Semanty 2.0 的另一个大变化是它不再只是一个查词工具，它现在是一个完整阅读学习系统。
你可以在 Semanty 里打开你的 EPUB 电子书，PDF 论文，或者把你想要读的网页用过 URL 地址直接导入。导入之后的阅读体验和电子书一样，干净，纯粹，无广告。你不需要跳出 App 去查词典。读到不通的地方，选中，解释就出来了。
这听起来是个小变化，但实际体验下来就回感到巨大的差别。以前读英文材料，心里始终有一根弦绷着。“这个词我不认识，这个词在这里是这个意思吗？我不确定，得查一下”。现在的思维模式变成：“不懂就选中看一眼，懂了，继续读”。阅读节奏不再被打断，那根绷着的弦也就怂了。
查过的词和句子会自动保存到生词本。这里有个我得意的设计：我的生词本的单元是句子，不是单词。
传统的生词本或单词卡，记录的是“abandon，抛弃、放弃”。你面对它的方式是：但到abandon，回忆中文释义，答对或打错。这种方式的效率已经被质疑很久了。你记住的只是符号映射，不是真实的语言能力。
我的做法是：你在读某本书时遇到了“They had to abandon the project due to budget cuts”，你查了 abandon，这句话就被保存下来。使用 Semanty 的闪卡复习的时候，你看到的是整个句子，需要判断自己是否理解。这时候你回忆起的不只是“abandon = 放弃”，而是那个预算消减，项目终止的故事语境。语境唤起记忆，比机械重复有效得多。
我的使用效果
从 1.7 到 2.0，我开发了几个月。这几个月里我几乎每天都在用 Semanty 读英文内容。既是测试自己的产品，也是一个真实用户在用它。
最大的变化不是某个具体指标，而是心态。我以前对英文原版书是有些惧怕的。就是畏难。每次打开一本，还没翻开，脑子里已经开始预演查词和理解的痛苦过程。“这本书这么厚，我的阅读速度慢的像蜗牛，什么时候才能读完啊”，“每页都有生词，读不懂，太累了”。结果攒了十几本原版书，每本都没读完。
现在完全不同了。我开始期待阅读。想读什么就读什么，不熟悉的词，选中看一眼就行，几乎零成本。这种顺畅感让我读的英文内容比以前多的多。现在不是强迫自己“学英语”，而是真的想看那本书，读那篇文章。读累了，我就回点开闪卡复习一下之前不会的句子和生词。那种“哦，这句话啊，我有印象”的感觉让我有了一点小成就感。我自己写的“组卡”算法，可以帮助你逐步记住句子和生词，潜移默化的提升阅读能力。从惧怕到渴望，这个转变是我开发 Semanty 收获的最大回报之一。
阅读速度的提升也是实实在在的。以前读一页英文书可能要五分钟，甚至更多，现在一页一两分钟，有时几十秒就过去了。不是我的词汇量一夜暴涨，而是查词的事件成本降了到几乎为零，理解速度提升了一大截。选中，看一眼，继续读。阅读量的积累才是词汇量真正增长的原因。
复习方面，句子比单词好记得多，这一点体验特别明显。有些句子我现在看到，还能回忆起当初是哪本书，哪个场景下读到的。那本书讲了什么，我为什么要看那本书。这些看似无关的信息其实都非常好的记忆粘合剂。一个孤立的单词没有这些附着点，它只是一个符号，而一个有上下文的句子则是一段经历。
除此之外，我还有一个很大的变化，我开始敢于列原版书阅读计划了。以前这根本不敢想，觉得能把一两本技术书啃完就很厉害了。现在我的书单里不知有技术书，还有一只想读但不敢碰的，例如：《冰与火之歌》，《哈利波特》，《暮光之城》，还有很多个人成长，心理学，经济学，管理学等等一大串。放在以前，这简直是不切实际。但是现在，我有足够的热情，更重要的是有足够的信心。不是觉得自己的英语变好了，而是知道遇到不懂的地方，有工具能帮我。我能想象到读完这些书之后，阅读能力会有一个什么样的突破。这让我特别期待。（近期觉得打游戏不香了，沉迷读原版书和刷闪卡，哈哈）
2.0 是一个新的开始
几个月前，Semanty 基本就是一个 Safari 查词扩展。感谢早期用户的意见和反馈，在开发 2.0 的过程中，我陆续加了阅读器，生词本，复习系统，支持 EPUB，PDF，支持 URL 导入网页正文等功能。回头一看，几乎是把整个 App 重新开发了一遍。版本号也从 1.7 来到了 2.0 这个新的里程碑。现在已经可以在 App Store 下载了。
如果你也在读英文原版书，看外文论文，或者浏览英文网页、博客、文档，可以试试 Semanty。它在 App Store 上可以免费下载（有订阅选项用于高频使用，但基本功能轻度使用完全免费够用）。
我希望它能帮你做到一件事：不再惧怕阅读原著。
