什么是 Markdown？简单地说，它就是一种语法，一门适合用于写作的简单语言。用过 Markdown 的人都知道，它的高效在于能有效避免不规范的行高、行距、首行缩紧等格式要求，以及繁乱复杂的字体，这样用户就能专注于写作本身，抛开杂项带来的烦恼。如果你从来没用过 Markdown，那我可以非常明确地告诉你——学习入门级的 Markdown 用法只需要 10 分钟，就足够了！
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那么 Markdown 是通过什么方法去避免发生这些问题的呢？答案其实也并没有那么复杂，通俗地说就俩字：转码。
是的，不要单纯地以为只有多媒体文件才能用「转码」形容，在计算机的世界里，任何东西都不是我们肉眼凡胎，直接看到的那个样子。比如说文字，从像素到一个完整的字体库，期间经历的是数不尽的设计、再设计，再加上软件工程及硬件工程的完美协作，最终才能获得一个在计算机中最常见的元素：文字。
而在文字创作领域，Markdown 的作用就是把一篇纯文本文章转换为 富文本，让读者得到清晰明了的阅读体验。当然，由于各平台对于「格式」的兼容性不同，有时也会发生一些不那么「友善」的事情。比如用 OS X 上的 Chrome 浏览器阅读「两端对齐」格式的文章时，为了符合要求，在遇到中英文交替出现的段落，很有可能导致「大空格」现象的发生，继而在一定程度上影响了读者的阅读体验，但 OS X 的 Safari 和 Windows 的 IE 就可以轻松避免。所以针对这种问题，你既可以理解为这是 Markdown 转码富文本的不够完善，也能看作是浏览器的兼容性问题。总之，在这个越来越多人选择自己写文章的年代，Markdown 语法一定是该群体独一无二的选择。
有了想法，接下来要做的就是付诸实践，而这其中，最让人头疼的问题就是 Markdown 编辑器的选择，因为有的人喜欢在移动平台上创作文字，比如 iPhone、iPad 等，但更多的人会选择在（便携式）电脑上完成这项工作。说实话，我个人属于电脑撰稿用户，理由很简单：
- 第一，就目前而言，虚拟键盘在文字输入的体验上远不及实体键盘来得有效率。
- 第二，支持的格式范围广，保存、导出、备份、发布的方法简单又便捷。
- 第三，大多数人在使用电脑时，周围的场景会是家里、办公室、咖啡厅、图书馆，至少不会是非常吵闹的地方，这样有助于保持专注的思维；而习惯用手机码字的人，很多都是因为受到环境的限制，不得已出此下策，而非「情怀」作祟。
或许现在的你有千万种理由可以反驳我，但本文的目的不在于此，只是要分享 7 款我使用过，及正在使用的 Markdown 编辑器，它们有不同的分类、定位、售价，也涵盖了 Mac、iOS、Windows 平台，它们都是让笔者留下深刻印象的选择。所以，为了尽可能避免「独立观点」的干扰，希望大家以技术探讨为优先，相互推荐更多、更有价值的选择。
Ulysses
一款由国外开发商 The Soulmen 制作的 Markdown 编辑器。与其它同类应用相比，Ulysses 最大的不同在于，它能根据内置的文件管理器，以及与 iCloud 云服务器的实时同步方案，达到最快捷的文章整理效率。这么说可能不够细致，那我们不妨简单试想一下：当你正在写一篇文章，突然由于外在原因（比如出门），干扰了原本的写作计划，那么很有可能也就同时打断了思路，继而最终影响到文章的完成。对于作者而言，这丝毫不亚于「冬天洗澡没热水」的混蛋事，但你又能怎么办呢？
所以，云同步的好处在此时就能体现出来了！记得 乔布斯 在刚回归苹果的一次开发者大会演讲上，着重强调了「云」在未来计算机发展领域的重要性。在综合现代环境的因素，我得出了以下结论：
如果有一天，我们电脑里的数据可以随时保存在云端服务器，并做到随用随取，那么就可以解决当下科技领域几大严重的先天缺陷，第一，设备丢失导致的数据损失；第二，使用内置硬盘带来无法避免的厚度和重量，导致便携式电脑的「便携性」降低；第三，不同的数据转换方式，导致文件结构的分裂，继而影响到操作系统的稳定性和数据相关行为的有效性。
话虽如此，但要具体的实现，还需要等到全球网络环境的大进步，软硬件水准提升到相当高的阶段才行。不过，在当下数不尽的解决方案面前，我认为 Apple 作了一个不算最好，但合理可行的选择：iCloud。iCloud 是个涉及领域颇广的话题，这里不适合分类讨论，读者请自行联想，但针对 Markdown 编辑器，我认为及时的云同步确实可以部分实现上文提到的目标，即数据找回、随用随取、多平台覆盖等。这就是我推荐 Ulysses 的理由。
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Byword
一款轻量级的 Markdown 编辑器，人称 Markdown 写作新手的必选，不过我个人不是非常同意这一观点。回想较早面世的几款 Markdown 工具，大多都会加入「实时预览」特性，（笔者推测）这是因为当时的 Markdown 语法还没有形成一个合理规范的体系，这些应用的开发者为了保证用户体验，不得已而加入了这一特性，可在此之后，大多数 Markdown 编辑器则又都反其道而行之（例如本文的介绍对象 Ulysses，Byword 和 Typed），这不禁要引起用户的怀疑：难道「实时预览」不是 Markdown 编辑器应有的功能？当然不是，因为这类应用的目的就是要帮助作者生产出高质量的文章，也就是说，只要你会写，并且能通过 Markdown 来完成自己的工作，这就足够了，与选择 Markdown 编辑器无关，与用户能力的强弱无关！所以我的观点非常简单：能达到目的的应用就是好应用。
开发商除了制作 Mac 平台的版本，同样也带来了 iOS 客户端。很多人建议已经在使用 Byword for Mac 的人应该首选 Byword for iOS 而不是其它（可能更好的）编辑器，是因为它能经由 OS X 10.10 Handoff 特性实现文档编辑环境的无缝切换，这种畅快淋漓的感觉是无法在不同的应用间体验到的。
Mou
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一款由国人独立开发者 罗晨 开发的实时预览型 Markdown 编辑器，也因此成为（目前）同类应用中，对汉字兼容性最好的代表作。不信？你一用便知。反过来讲，要论它有多人性化，我有点说不上来，毕竟每个人都有自己的偏好、习惯和审视角度，任何文章作者都不能以偏概全，但有一点是为大众认可的——Mou 是目前最好用的免费 Markdown 编辑器，没有之一！顺便也恭喜下不久前 Mou 1.0 版本开发资金的成功众筹，也衷心希望国内能有更多靠个人实力登上国际舞台的独立开发者。罗晨，好样的！
Typed
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一款由国外软件开发商 Realmac 制作的 Markdown 编辑器，于 2014 年 12 月份刚刚发布。对于这款应用，笔者的评价是：噱头大于亮点。这么说可能有些刻薄，但我却丝毫没有自己有一张「毒舌」的感觉，因为事实即是如此。在看了其特性列表后，大多数人都认为 Typed 的最大亮点就在于 Zen Mode（姑且解释为「禅模式」），号称能让用户更加专注于写作，而实际体验下来我发现，这一功能倒不如形容为「背景音乐播放」来得直接，因为它只是用来播放一些从自然界采集到的声音（例如鸟鸣、水流、风刮、雨打），但我却丝毫没有从中体会到写作应有的环境氛围。个人认为，码字就是要安安静静，才能更全面地发挥逻辑思维和想象空间，以进一步充实文章的内涵，保证内容的连贯有序，提高可读性。安静，是一个要求相当高的环境，不是所谓的「自然之声」就能做到，或者说弥补得了的。如果您同意笔者的愚见，那么从现在起，我建议读者不要（再）相信任何带有类似「禅模式」功能的写作工具，都是忽悠人的！否则，烦请三思而后行呀。
Sublime Text 3
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一款基于 Vim 开发的跨平台代码编辑器，支持 OS X、Windows、Ubuntu 等 UNIX 及 Linux 操作系统，并由于其功能的多样性而广受好评，在代码工作者圈内相当出名！关于 Vim，《MacTalk 人生元编程》一书的作者 @池建强 是这么评价的：
操作系统、编程语言和编辑器是程序员永恒的吐槽话题，技术发展了几十年，争论起来依然是「此恨绵绵无绝期」。在本文编辑器领域，Vim 和 Emacs 是永恒的焦点。Vim 号称编辑器之神，Emacs 则是神的编辑器；Vim 编程唯快不破，插件遍天下，Emacs 则宣称自己是伪装成文本编辑器的操作系统。
既然是「神的编辑器」，那么基于它开发的 Sublime Text 又会有怎样的表现呢？仅目前来看，它原生支持的编程语言就能多达十几种，其中包括大家熟知的 C、C++、C#、Objective-C、AppleScript、HTML、Java、Python 等。通过第三方插件，Sublime Text 还能实现更多语法的支持，这之中的代表就是 Markdown。其实，Sublime Text 在老版本中就已经支持 Markdown 了，但苦于没有像样的「预览」功能，其用户大多只是通过一种叫 Markdown Preview 的插件实现对 Markdown 的预览，而且还必须要有浏览器的支持。所以，笔者不推荐大家首选 Sublime Text 作为 Markdown 编辑器，但如果读者已经是一名代码工作者，并且正在使用它，那么考虑到这部分群体的使用习惯和口味，将就着用也是可以的。
Editorial
一款 iOS 平台上支持 Workflow 的纯文本编辑器。论性质，倒确实与 Sublime Text 有那么几分相似，因为它也支持脚本代码的编译，比如说 Python。但这并不属于本文的介绍对象。更让我印象深刻的是它对 Markdown 语法的支持，主题体现在这三方面：界面、键盘和预览模式。
Editorial 的界面非常简洁，完全是按照 iOS 7 的扁平化风格设计的，可不少人在 App Store 中第一眼看到它的时候，都立刻失去了兴趣，理由竟然是：太单调了！好吧，这让我感到无言以对... 作为一款本文编辑器，尤其是 Markdown 编辑器，应该且必须以文字为核心，其它元素皆为陪衬或补偿，而不是代替前者的价值和意义，所以笔者觉得 Editorial 在用户界面的设计上还是很符合主流需求的。键盘方面，基本的语法符号很全，再配合文字输入辅助应用 TextExpander touch 可以让码字变得更有效率，此外，Editorial 还内置了 Snippets 功能。这是一个相当实用的功能，它可以直接代替 TextExpander touch，实现基于基本语法的输入，举两个简单的例子：[Clipboard] 能提取剪贴板内容，[yyy]-[MM]-[dd] 能提取实时日期等。这方面的例子有很多，这里不做扩展，感兴趣的读者可以自行研究一下。关于「预览」模式，一句话就可以概括：请往左划！
简书
不同于上文介绍的对象，简书 是一家由国内初创团队建立的在线文字创作及发布平台，而非客户端，所以相对来说，我更加建议 Windows 用户可以着重考虑一下。仔细想想，其实笔者个人接触它的时间不多，但很快就发现自己已经上瘾了，虽然这其中的因素有很多，可主要还是因为它有两个方面做得非常到位：后台、专题。回顾发展史，简书从一开始就已经支持 Markdown 和富文本编辑，对于像我这样的 Markdown 控而言是绝对的好事！另外，每位作者都可以通过连续撰稿和收集建立自己的专题、文集，甚至是一本看得见也摸得着的纸质作品。所以综合评定下来，它注定就是一个为作者打造的平台。
摸着良心说，推荐「简书」完全是因为它作为初创团队的成果，能做到如此精良的水准实属不易！就像我喜欢 Mou 一样，只要东西好，无论它来自国人之手，还是「进口」海外，每个人都有选择它的理由。因此我还是那句话，体验过后你就知道了。
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结语
论数量，Markdown 编辑器早就可以用「千军万马」去形容；论质量，无论是纯粹的 Markdown 编辑器、纯文本编辑器、代码编辑器还是在线 Markdown 撰写平台，称得上优秀的作品也远不是本文介绍的这么几个，例如：iA Writer、iA Writer Pro、Evernote 等。个人有个人的看法、偏好和审视角度，如果读者有与笔者不同的观点，欢迎大家至下方回复栏中积极讨论！