我们今天要谈到的是一款第三方播客客户端 —— Overcast。得益于 iOS 8 开始对名为「播客」应用的内置，让许多原本不熟悉播客的用户了解到了播客这一概念，加上最近媒体和公众对播客关注度的提高，也带动了一部分人投身于播客内容的制作。这些都将播客带入了一个正向有益的循环之中。
作为一种音频媒介，我将播客当做是对文字和图像内容的补充，它的存在极大充实了我们的生活，让我们可以在不方便使用双眼和双手的情况下依靠双耳来获取信息。而播客客户端作为这些音频媒介的载体，它们也变成了我们汲取信息的工具，作为工具，我们需要的不仅仅是「能用」，更应该是「好用」。因此，我向大家推荐我最喜欢的播客客户端—— Overcast 。它是一个很「特别」的 App，因为无论软件本身还是软件背后的开发者都故事性十足。
关于作者
Overcast 在发布之初能获得如此之多的关注，与它的明星开发者 Marco Arment 不无关系。作为一个软件开发的天才，他更是独自完成了 Instapaper 和 The Magazine 的开发，以及 Tumblr 的联合开发。Marco 是一个「高调」的开发者，他乐于分享，无论是社交媒体、播客节目还是个人博客，你都能发现他的踪迹。他就像一个科技的布道者，从媒体报导到各种会议，他都喜欢将自己曝光在公众的目光之下，宣扬着自己所奉行的的产品观和价值观。同时他也是 「One-Person Product」 哲学的信奉者，这就使得他开发的每款 App 都成了他个人爱好的一个缩影，而他也有这种能力，一种仅靠一人之力就能解决自己需求的能力，Instapaper 代表着阅读，而 Overcast 则代表着播客。其中播客也正是他目前主要从事的工作，就像他 个人网站 说明的那样，他目前的项目主要包括：Overcast 和 Accidental Tech Podcast （即 ATP ），一款播客软件和一档播客节目。至于为什么开发一款播客应用，Marco 在2013年的 XOXO大会 中谈到：
Because podcast are awesome.
但是 Marco 对播客的关注并不是这一两年才开始的，作为一个资深的播客内容消费者，他已经听了近十年的播客，不仅如此，其实早在 2010 年他就开始过一档关于软件开发主题的播客— Build and Analyze 的录制，而最近很火的 ATP 节目也只能算是他众多录制过节目中的一档而已，正是这份对播客的热爱才孕育出了 Overcast 。也正是因为深度的参与到了播客内容的生产与消费之中，让 Marco 产生了「播客不存在内容问题，因为好播客总是受到欢迎，但问题是缺少一个能很好呈现它的载体」的感慨，而这或许是让他投身于播客软件开发的直接原因。也恰恰因为 「One-Person Product」 的产品理念，Overcast 带着浓浓的 Marco 色彩，它不是一款功能丰富的 App，它只会提供 Marco 认为它应该被添加的功能，就像他自己所说的那样：
如果你需要大量的功能或任何我选择不去做的东西，或许其他的选择能让你更开心些（在我全天使用 Overcast 之前，Downcast 是我的播客 App 首选）。
我给播客播放器加了一些我之前没有见过的新东西，并且还保留了之前的应用中我认为最好的一些核心特征。它是我的理想播客 App 。
而这也算是 Marco 对 Overcast 开发的指导思想了，下面我们就来看看他眼中的理想播客 App 是什么样。
关于 Overcast
Overcast 采用的是「免费+内购」的模式，免费情况下可以使用一些基本功能，通过 30 元的内购则可以解锁以下功能：
- 使用数据流量下载播客
- 多级播放速度
- 智能加速
- 音量均衡
- 单集播客效果设置
- 依次播放选项
- 睡眠定时器
- 无限订制播放列表
- 无限为播放列表添加节目
缺少以上这些功能，免费版基本属于一个「残次品」，无法获得很好的体验。所以强烈建议那些喜欢播客的用户内购解锁，绝对物超所值，这点我在之前 少数派《什么 App 值得买》一文 中有所提及。对于 Overcast 本身我只想介绍它的杀手级功能和内容发现两个方面。
杀手级功能
对于众多解锁功能中最吸引人的还属 Smart Speed 和 Voice Boost 。
Smart Speed ，即智能加速功能，它可以在保证声音不失真的前提下缩短播客内容的间歇时间。特别是对于一些停顿时间很长或者停顿次数很多的播客节目，这个功能可以有效缩短播客的播放时间。如果你是一个播客的中重度用户或者很注重时间效率，那仅凭这一个功能就值得你使用 Overcast ，因为它就像一个赚取时间的机器，听的越多，赚的越多。
Voice Boost 则是一个声音均衡器，它可以使音量过低或过高的内容通过算法平衡到一个正常水平。对于一些由于环境或剪辑等原因造成播客内容音量不协调的问题，它可以很好的解决，不会因为音量的不一致而对耳朵造成困扰。但是我对它印象最深的还是它对音量的提高，尤其是在公交车或地铁等一些外部环境十分嘈杂的情况中，它绝对可以实现所有播客的正常播放，也因为它，我终于可以在手机上「大音量」的外放播客了，而这是其他播客客户端所无法提供的。
内容发现
Overcast 的另一个亮点就是它的发现功能。对于很多第一次接触到播客的人来说都会有这样一个苦恼：播放播客的 App 有了，但却不知道订阅哪些内容。Marco 很显然也注意到了这个问题，而他给出的方案就是在搜索框下方提供一个「内容发现」区域。相较于常规的搜索添加和 URL 添加，Overcast 还多提供了两个选择：
- Recommendations
- Starter Kits
Recommendations 是来自同样使用 Overcast 的 Twitter 好友推荐的单期播客内容（需要登录Twitter 账户）。这也是我最喜欢的功能之一，它可以让你了解到朋友或你关注的人最近在听什么播客，由此可以发现很多之前从未接触过的内容。更重要的是，比起漫无目的的盲目搜索，经过朋友筛选过的播客或许更值得我们花时间去收听。
Starter Kits 则很好理解，它就像一个「播客目录」。作为一个「播客新手」，在知道自己的兴趣点却缺乏发现的途径时，我们便需要这么一个「目录」，这里列出了诸如 Tech 、 Comedy 和 Culture 这些详尽的分类，而我们可以根据自己的兴趣作出筛选和订阅。
作为一款备受好评的 App，它的功能和细节当然不止于此，比如它提供了 iPhone、iPad 和 Web 三个版本，出色的同步功能可以让你在多个设备间轻松切换。此外提供了强化的分享功能，除了系统的 Share Sheet ，它还支持分享当前的播客进度，你可以对播客中的任何一个节点进行分享，而不必分享整个播客。如果你有一次性听很长时间播客的需要，如长途驾驶。那你可以挑选一些自己喜欢的播客制作一个播放列表，这样在驾驶时就不需要手动切换内容了。还有诸多细节这里就不展开介绍了，它们就像一个个彩蛋等着你去发现。
不足
尽管它是 Marco Arment 的作品，尽管它有诸多让人称赞的地方，但是它依旧存在一些问题：
Smart Speed 仍有缺陷。虽然这一功能十分实用，而且官方也宣称不会出现内容的失真，但是凡事总会有例外。我曾在听某期 IT公论 的过程中（全程开启 Smart Speed 和Voice Boost ），就遇到了一些问题，你会明显感觉到主播说话速度的加快，而且声音听起来也很奇怪。感觉就像一个人原本匀速的跑在跑步机上，可是跑步机的速度却突然间加快，让人非常有压迫感。而这种感觉在其他节目里也出现过，尤其一些原本主播语速就很快的节目，虽说频率极低，但确实会影响听感。另外，内容速度的提升必然会造成理解上出现问题，尤其是一些高质量的英文播客，本身内容就比较难懂，开启 Smart Speed 后更是减少了原本应有的「声音留白」，我们思考时间的减少，常常会造成头脑的反应速度跟不上主播说话的速度。当然，对于这些问题你也可以选择关闭这一功能，但没了 Smart Speed ，还真的会有人依旧将 Overcast 作为首选吗？
播客内容源的添加对中文支持不够。在播客客户端中添加播客时，我们的习惯常常是通过搜索要订阅的播客来完成添加。但问题是 Overcast 对于一些热门的中文播客可以实现搜索功能，而对于一些稍微小众点的播客常常是搜索不到的，只能手动以 URL 的方式添加。尽管订阅播客是一个一劳永逸的过程（只需一次订阅就可以一直下载收听），但是实现更好的中文播客订阅支持无疑是一件锦上添花的好事。而对中文支持不够的另一个方面是 Starter Kits 中几乎没有中文播客节目，尽管有很多优质的英文播客，但毕竟不是所有人都对英语有足够的理解能力，也并不是所有人都热爱着英文播客。所以如果能有一个单独的中文分类或许会解决更多问题。
这就是我眼中的 Overcast ，我不喜欢音乐，它因此成了我唯一的音频载体，正是因为播客我发现了它，也因为它我更加爱上了播客。至于我当时选择它的具体原因我也记不太清了，因为 iOS 上播客客户端确实让人眼花缭乱，有设计精良的如 Castro，有免费的如 Instacast ，也有跨平台的如 Pocket Cast，但我知道的是仅仅 Smart Speed 和 Voice Boost 就足以让我爱上 Overcast 。或许有人抱怨 Overcast 没有「流播」功能，但是在生活中你真的会花费流量来流播内容吗？也有人抱怨 Overcast 界面设计不合理，但是当它展示的是音频内容时，人和软件的交互又真的那么重要吗？总而言之，对于播客软件的选择还是那句话：「没有最好的，只有最适合自己的」。
写在最后
我们为什么喜欢小而美？我们又为什么要支持独立开发者？我想 Marco 就是那个答案。因为如他一样的这些独立开发者们，为了自己的个人爱好或者是解决某些问题而开发了一款 App，他们的动机很简单，仅仅因为是自己喜欢而已，他们不奢望这些 App 能够影响甚至改变世界，但是那些「小而美」的 App 却实实在在的帮助了那些遇到同样问题的人。他们是真正的「少数派」，是那些仅凭一己之力却解决了大部分人问题的「少数」；他们更是「改变世界的人」，哪怕世界只是因为他们美好了一点点。
（题图来自 The Sweet Setup）